— Подумала, что убить твоего друга хочу? — мягко забирая из
побелевших от напряжения пальцев тяжёлый котёл.
Кивнула. Что было ещё думать, когда под предлогом осмотра нож в
спину всаживают.
— Хорошая ты. Заботливая, боевая. Любая команда наёмников
гордилась бы такой подругой, — снимая котелок со сварившейся тварью
с крючка над горелкой, сделал мне комплимент солдат.
— Это не мой путь. Любое насилие противно до тошноты. Даже кино
о войне, драках, страданиях животных смотреть не могу, — удивление
на лице собеседника заставило спохватиться и объяснить последние
слова. — Кино — это такие сюжетные картины, оживлённые
техномагией.
— Согласен, война не женское дело, — кивнул моему заявлению
Пубок. — Только мой отряд не воюет. Нанимаемся исключительно для
сопровождения, охраны или поиска пропавших. Мы лучшие среди многих,
поэтому у нас всегда много работы в разных мирах. Это зловредное
насекомое обитает в сырых лесах планеты Барляйн. Мы там… Неважно,
что мы там делали. О другом хотел рассказать.
Мужчина сильно смутился своей промашке. Чтобы скрыть неловкость,
поставил посудину с жуком на стол, отодвинул подальше, почесал
затылок, но рассказ продолжил.
— Нас тогда здорово потрепало. Пришлось отсиживаться в глуши,
скрываясь от погони. Одного из моих парней в пути ранили. Не
сильно, но шкурку попортили. Целитель рану промыл, перевязал, и
оставили страдальца отдыхать, пока занимались обустройством быта.
Кто в дозор ушёл, кто еду готовил, кто источник хорошей воды искал.
Когда же все собрались для отдыха, заметили, что наш раненый ведёт
себя странно. Как будто не в себе. На имя перестал отзываться;
когда его о чём-то спрашивали и он задумывался над ответом, то
стонал от боли, схватившись за голову. Наш лекарь только руками
разводил — не было у него такого случая в практике. Помог местный
шаман, с которым мы случайно встретились, плутая в поисках выхода
из леса. Он сразу указал своим посохом на нашего несчастного
товарища и залепетал что-то на местном диалекте. Чаще всего он
повторял одно слово: «Чомич» — и изображал физиономией страшную
маску. К тому времени лицо раненого перестало выражать эмоции и
было очень похоже на то, что показывал шаман. Я спросил его:
«Сможешь помочь?» Спрашивал на межгалактическом, не надеясь на то,
что тот меня поймет, но абориген кивнул и жестами приказал раздеть
пострадавшего. Пока мы возились с одеждой друга, колдун развёл
костёр, из плотного листа растения свернул ёмкость, обмазал её
влажной глиной, наполнил водой и сунул в костёр. Потом ткнул
пальцем на землю у костра и приказал положить нашего парня на
живот. Мы подчинились. С завываниями, всхлипами, причитаниями он
присел рядом и стал размахивать руками. Кажется, что мы все впали в
транс от этого воя. Видя, как острый нож рассекает кожу на лопатке
товарища, мы даже не сдвинулись с места. Очнулись только тогда,
когда шаман схватил мерзкую тварь, выползавшую из раны, и с криком:
«Чомич!» — бросил её в кипяток.