— Неужели? — не поверил старик. — А мне кажется, дело в чем-то еще. Я ведь в курсе твоих проблем с магическим медом — дело в нем? Девчонка всыпала в отвар пыльцу — было сложно не заметить твою реакцию.
— Ерунда, — отмахнулся я, возможно, чуть небрежнее, чем следовало. — Я в полном порядке. Никаких проблем.
— Тогда почему столько негатива? Неужели дело исключительно в испорченных стенах и чужих сюртуках? — Артемиус наигранно смахнул подсохшую капельку зелья с рукава и даже поднес к носу. — О, уже выветрилось.
Стоило ему шевельнуть рукой в мою сторону, как я вновь перестал дышать — инстинктивно. Проверять, выветрилось или нет, мне не хотелось.
— Я просто считаю, что в академии не место таким, как она, — как можно сдержаннее произнес я. — Во-первых, она женщина. Ее место на...
— Кухне? — заломил брови Артемиус. — Так она вроде бы и не стремится куда-то дальше лаборатории с травами. Она ведь даже не на твой факультет поступила. Пусть учится, ваши пересечения будут минимальны — один час этики в неделю.
Он плавно попытался сдвинуть тему в сторону штатного расписания, а мне дурно стало только при мысли, что четыре раза в месяц придется проходить пытку этой девочкой.
Габриэль Вокс, чтоб ее.
— А вы-то в нее почему вцепились? Не нашлось другой крысы? — не выдержал я. — У нее нет денег, чтобы дать вам взятку. Да, не надо удивляться, я в курсе ваших делишек с семьями некоторых абитуриентов. Зачем вам это недоразумение в академии?
— Она — не недоразумение, — пресек ректор. — Но ваш отец не просто так настаивает на расширении возможностей для подобных ей. И вы должны понимать, что после событий прошлого года обществу нужны уступки ради стабильности. Думаете, если мы ее прогоним, она успокоится? Или такие, как она? Излишне активные и талантливые? Сегодня она варит лекарства под присмотром, а завтра, обозлившись на власть, начнет тайно производить яды в своем Предгорье. И ни я, ни вы, ни даже сам король об этом не узнаем, пока вот такая очередная самородная Габриэль Вокс не станет вторым Алмуром... Континент огромный, всех контролировать невозможно. А что нельзя контролировать, нужно возглавить. Понимаете, к чему я веду?
Пришлось промолчать, потому что и в самом деле понимал, но внутри все переворачивалось от мысли, что меня пытаются прогнуть ради безродной крысы.