Рье Элеонора Мефиста Гелиос была не из тех, кто стал бы отвлекать меня без повода. Во всей академии она являлась, пожалуй, единственной, к кому я относился с должным уважением и пиететом. Может, все дело было в схожести наших характеров — строгость во всем. Мефиста, как и я, была нелюдима, чаще предпочитая общество растений, нежели человеческое.
А еще я точно не знал ее возраста. Несмотря на полноту тела, выглядела она молодо. Причем всегда: что в годы моего обучения, что сейчас. За десятилетия на ее лице не появилось ни одной морщинки. В высших кругах знати ходили слухи, что она владеет секретами молодильных снадобий; но делиться ими даже с лекарями профессор не спешила, предпочитая продавать зелья на сторону и иметь тем самым дополнительный заработок. Ничего противозаконного.
Конечно, можно было бы влезть ей в голову, вытащить оттуда знания, но особого смысла в этом ни я, ни другие менталисты не видели. Опять же этическая сторона вопроса...
— Так о чем вы хотели побеседовать? — спросил я, заходя за ней в кабинет, в котором оказался впервые.
Помещение походило на аптекарский склад: тут было прохладнее, чем в остальном замке, шторы плотно закрыты, на полках банки с неизвестным содержимым, развешанные пучки засушенных трав и мимолетный запах цветов.
— У вас тут целая лаборатория, — заметил я.
— Специфика профессии, — отозвалась она, садясь за стол, на котором из-за склада мензурок и колб оставалось совсем немного свободного места. — У кого-то бумажная работа, у меня вот такая.
Она небрежно обвела кабинет рукой и указала мне на свободное кресло.
— Я хотела поговорить о Габриэль Вокс.
При упоминании крысы меня невольно передернуло.
— Слушаю, — выдавил я.
— Вчера, прогуливаясь по саду в целях сбора материала, я наткнулась на ее палатку, разбитую посреди ценнейших трав. Это возмутило меня до глубины души, но девушка утверждала, что не в курсе, для чего используют эти растения.
— А что за травы?
— Лунная рожь, — голос Мефисты негодовал. — Она только начинает всходить, и тем не менее трава крайне опасна. При должной обработке ее используют для изготовления нескольких смертельных ядов.
— Хм... — задумался я, но мозг бывшего безопасника сработал вообще в другом направлении: — А почему эта рожь растет в общем доступе?