Впрочем, Уитни не винила Мэтью Боуманта за его реакцию. Раз он так быстро узнал ее, значит, читал недавние статьи о ней. Например, про то, как она решила в последний раз «воскресить» Уитни Уайлдз, чтобы во благо использовать ее скандальную известность. Уитни пригласили на ежегодный благотворительный ужин по сбору средств для бездомных животных, содержащихся в приюте Бэйкерсфилда. Она должна была произнести главную речь, но, поднимаясь на сцену в туфлях на высоких каблуках, запуталась в микрофонных шнурах.
Заголовки газет были просто разгромными.
Уитни задрожала. Да уж, это будут две долгие, холодные недели.
Когда она поднялась с кровати, чтобы подойти к камину, в дверь постучали.
Кто это: Джо или Филипп? Ноги стали ватными. Почему их так тяжело переставлять? Уитни глубоко вдохнула, и тут мужской голос из-за двери спросил:
– У вас там все в порядке, мисс… э-э-э… мисс Мэддокс?
Это Мэтью. Отлично. Куда уж хуже. Для чего он явился? Попросит ее отказаться быть подружкой невесты или потребует вести себя прилично?
Уитни решила, что не струсит перед ним. «Меня пригласила Джо. Я не буду присутствовать на венчании, только если подруга сама попросит меня об этом», – подумав так, она собралась с мыслями, приоткрыла дверь и ответила:
– Да, спасибо. Со мной все нормально.
А потом Уитни сделала ошибку, взглянув на собеседника.
Мэтью Боумант с физической точки зрения идеально подошел бы для того, чтобы завести с ним рождественский роман. Ростом около шести футов, широкоплечий. А какой подбородок! Какие глаза! Даже его темно-рыжие волосы делали его внешность особенной, потрясающей.
Великолепный мужчина!
И какой при этом козел!
– Чем я могу вам быть полезна? – спросила Уитни, решив быть с ним вежливой, чего бы ей это ни стоило, хотя в этот момент ее так и подмывало захлопнуть дверь перед носом этого человека.
Он улыбнулся. Улыбка вышла неловкой, но привлекательной. Мэтью был даже красивее Филиппа, но, кажется, не обладал его шармом.
– Послушайте, мисс Мэддок…
– Уитни.
– Хорошо. Уитни. Мы не лучшим образом повели себя в начале нашего знакомства…
Она поморщилась.
Мэтью помолчал и признал:
– Я не лучшим образом повел себя. И хочу извиниться. – Голос у него был сильный, уверенный, отчего его обладатель казался еще сексуальнее.
Уитни моргнула, не веря своим ушам: