К нему подошло несколько мужчин.
- Уходим, - кинул он, и все потопали на выход с нашего участка.
Я побежала к матери.
- Как ты, мам? – ринулась я к ней.
Она стояла ни жива, ни мертва, сжав обескровленные губы.
- Вот ведь бес попутал, - скривилась она, глядя им вслед. Перекрестилась: - Прости, господи. Оступилась единожды, больше не повторится.
У нас был участок в садовом товариществе на выезде из города. Это всё, что досталось маме от моего отца при разводе двадцать лет назад.
Не так давно мама поставила там сруб для бани, и стала её сдавать.
- Хоть какая-то денежка к нашим копейкам, - говорила она.
Работала и она, и я. Но у неё была Алиска, которая часто болела. А я молодой специалист без опыта. У нас никогда не было денег, поэтому сдача бани в аренду, действительно, давала неплохой приработок. Мать старалась не рисковать – никогда не сдавала шумным компаниям, подозрительным личностям, бандитам и молодёжи.
- Проблем будет больше, чем прибыли, - говорила она.
Сдавала семейным парам, через знакомых, приличным на вид людям.
Но и на старуху бывает проруха. Долгая болезнь Алиски, авария с водопроводом у соседей сверху и необходимый ремонт, увеличившийся счёт за квартплату, просроченный налог за участок и штраф сверху – мама уступила принципам и сдала мужику, который, как она говорила: «Сразу посеял смуту в сердце».
- Чем, мама? – допытывалась я.
- Это интуиция, дочь. У нас, у Жирафовых, она очень развита. Вот увидела его и поняла, не стоит сдавать, проблемы будут. Но он так уговаривал, так складно говорил. Сказал, что будет вдвоём с приятелем, просто отдохнуть и расслабиться… Ох, надо было слушать себя.
Интуиция Жирафовых не подвела. Мужик исчез. Приехал в баню и как сквозь землю провалился. А через несколько дней его труп всплыл на восточном берегу озера, в деревне Сойки, что сорок километров от нас по окружной.
Тут и началось. Хождение по кругам ада. Полиция приезжала каждый день, силясь что-то найти. Говорили, что этот мужик – держатель общака. На следующий день он должен был встретиться с Романом Разиным, местным авторитетом и депутатом в одном лице, и передать большую сумму денег. Но некстати пропал. Из нашей бани.
Когда уже из нас с мамой полиция вымотала всю душу, стали появляться подозрительные личности. Мама уже миллион раз пожалела, что сдала баню, но прошлого не вернёшь.