— Я из Косса.
— Где это? Где-нибудь на Ближнем Востоке? — поинтересовался я, с трудом представляя, где может находиться город с подобным названием.
— Это во Втором Трилистнике.
— А! — только и смог глубокомысленно заметить я. — Что за трилистник такой?
— Я же забыла, — нахмурилась девушка, посмотрев на меня. — Это, наверное, Зейн… Я отправилась в путешествие по Ветви и немного отклонилась от своего курса. Допустимая погрешность… Я ни разу не была в Зейне!
— Где ты не была? И что это за Ветвь? — Я начал терять терпение. У меня появилась подленькая мыслишка смотаться от греха подальше и вызвать местных блюстителей порядка. Я уже начинал жалеть, что вообще вмешался в ту драку.
— Это… — тут глаза Зельды округлились.
Я повернулся в направлении ее взгляда и увидел, что она смотрит на подъезжающий к остановке автобус. Было ясно, что видит она его в первый раз. И произвел он на нее, судя по всему, неизгладимое впечатление.
— Что это? — прошептала девушка.
— Автобус, машина такая! — усмехнулся я. — Ни разу не видела?
— Нет!
— Однако… — протянул я. — Ну ладно, хочешь валять дурака, валяй, я не против. Раз ты не местная, то где остановилась?
— Нигде…
— Странно, — вырвалось у меня, но я тут же решил воспользоваться ситуацией. — Может, поедем тогда ко мне. Остановишься пока у меня. Если, конечно, у тебя нет лучшего места где переночевать…
— Почему бы и нет, — ответила девушка, оценивающе, как мне показалось, оглядев меня с головы до ног.
— Тогда поехали!
— Автобус… — пробормотала Зельда, недоуменно покачивая головой, поднимаясь по ступенькам следом за мной. — Смешно звучит!
Когда мы приехали на нужную остановку, уже стемнело. Место, где я остановился, называлось «Совхоз имени Софьи Перовской». До дома, в котором я снимал квартиру, было десять минут ходьбы. Квартиру мне рекомендовал всё тот же друг. Он сам прожил в ней неделю. Звали друга Артем. Судя по рассказам Гали, так звали хозяйку, пухлую сорокалетнюю бойкую хохлушку, Артем произвел на нее неизгладимое впечатление.
Вообще-то надо сказать, что Артем не был обойден женским вниманием, но всегда был достаточно придирчив в выборе очередной подруги, которые обычно не задерживались у него больше месяца.