Несмотря на обстоятельства, мысли стали ясными. Пока я шла и машинально отмечала детали окружения, в сознании выстраивалась логическая цепочка происходящего. Фин сказал, что пожар не был случайностью, и его устроили, чтобы впустить Тьму – спорное утверждение. Ведь огонь – это свет, близ которого порождения появиться не могут. Но, с другой стороны, если пожар велик, потушить его без помощи фениксов, которым огонь не страшен, не смогут. И пока фениксы будут заняты пожаром, прорывы случатся в другом конце города – а, скорее всего, уже случились, чему я стала невольной свидетельницей.
Но кому вообще нужно впускать под купол Тьму? Зачем? Это ведь какой-то изощренный способ самоубийства… Нет, я знала о слухах, которые ходили по Артогану уже не первый год. О том, что среди нас есть те, кто желает заключить союз с Тьмой и совершить переворот, но это всегда казалось мне полнейшим бредом. Если люди с такими идеями и существовали, то наверняка их быстро вычисляли и применяли по отношению к ним соответствующие меры.
«Но тогда откуда все-таки пожары?» – продолжала маячить в голове мысль. – «И почему серьезные прорывы случились две ночи подряд?»
Впрочем, задаваться этими вопросами я перестала, когда мы трое оказались на главной улице нашего района. Мне думалось, что эти кварталы будут находиться в оцеплении, и пройти внутрь будет проблематично, но ошиблась.
– Барьер поставили, – первым смекнул запыхавшийся владелец пекарни. – Преодолеть его могут только те, кто здесь живет.
Нас с ним барьер пропустил беспрепятственно, а вот Фин наткнулся на невидимую преграду. Проступившее на его лице отчаяние достигло апогея, и мне его стало искренне, от всего сердца жаль.
– Но там же папаня! – воскликнул он. – Почему я не могу пройти?!
Вернувшись к нему, я сделала то, что, пожалуй, следовало сделать с самого начала.
– Послушай, – произнесла, глядя в его беспокойные глаза. – Ты ведь мужчина. И твой отец мужчина – я уверена, сильный и смелый. А твоя мама осталась одна, без поддержки вас обоих. Как ты думаешь, кому твоя помощь сейчас нужна больше?
В тех самых глазах отразилась тень сомнения.
– Ты оставил ее, сбежал, – закрепляя успех, продолжила я. – А она в тебе нуждается. К складам тебе сейчас все равно не попасть, возвращайся обратно.
– Но папаня… – Фин совсем по-детски хлюпнул носом. – Там же словно сама преисподняя разверзлась, я слышал!