Как это обычно бывает, по закону подлости именно в тот момент, когда я собралась последовать принятому решению, Нориан Снэш меня заметил.
Снова эти глаза…
Спохватившись, резко отпрянула от перилл и покинула балкон.
Вечером, когда Дидаэн окутали сумерки, ниллэ стали постепенно стекаться в гостиную факультета. Я некоторое время провела за разбором своих немногочисленных вещей, а потом просто бродила по замку, стараясь не попадаться никому на глаза. Одиночество меня не тяготило. Как-то так сложилось, что настоящими друзьями я не обзавелась, а с парой приятельниц виделась не слишком часто.
Путь до всех комнат пролегал через общую гостиную, еще не войдя в которую, я слышала звучащий в ней смех.
– Кокрэн! – выкрикнул кто-то. – Ну точно, самый настоящий кокрэн!
– Да как ты смеешь? – возмущенно воскликнула девушка, которой, видимо, адресовалось оскорбление. – Мой отец – знаменитый лорд Найрес!
Ей в ответ дружно засмеялись.
– Что ж твой папочка на факультет аэллин тебя не пристроил? Бракованная, да?
– Заткнитесь! – в ее голосе прозвучали рычащие нотки, в следующий миг сменившиеся бесстрастностью: – Хотя, мне глубоко на вас плевать. Даже, исключительно по доброте душевной, дам совет: почаще сцеживайте яд, а то сами же им и отравитесь.
– Фу, мерзкий кокрэн, иди возить кареты! – совет «сцеживать яд» был незамедлительно приведен в исполнение.
– А, нет, – теперь бесстрастность сменилась насмешкой. – Скорее вы не от яда сдохнете, а от собственной недалекости.
Как раз на этих словах я вошла в гостиную и тут же обнаружила, что они принадлежат той самой черноволосой девушке, которая сегодня ругалась с мамой.
«Алекса», – услужливо подсказала память имя, прозвучавшее на сегодняшней церемонии.
Она сидела у камина, в кресле, на соседних расположились еще несколько ниллэ; некоторые заняли диваны и даже устроились на разбросанных по полу подушках. Если бы не царящая в гостиной атмосфера, можно было бы сказать, что сейчас здесь стало уютней, чем было утром.
Мельком скользнув взглядом по присутствующим, я про себя отметила, что почти все из них первокурсницы – память на лица у меня тоже была хорошей.
– О! – естественно, мой приход не остался незамеченным. – А вот и наша бедная родственница! Как тебя там?
Судя по взгляду говорившей, исследовавшему меня с головы до пят, она пыталась придумать мне остроумное прозвище.