– Вы нашли в моей биографии что-то, вас заинтересовавшее? – рискнула я нарушить повисшую тишину.
Ниллэ запрещалось открыто смотреть на фениксов, и в этом отношении лорд Снэш исключением не был. При разговоре разрешалось смотреть в лицо, но в глаза – никогда. А я смотрела – прямо в них, неотрывно, почему-то не в состоянии отвести взгляд.
– До поступления в Институт – нет, – ответил он. – Хотя история гибели ваших родителей и скомканное расследование видятся мне мутными.
Не дав мне понять, что имелось в виду под этим замечанием, он добавил:
– Меня заинтересовало другое. Я беседовал с доктором Шайном и видел вашу карту. До зачисления в Институт вы были уверены, что обладаете одной искрой, так?
Я вновь согласно кивнула.
– Он уверен, что при вашем первом осмотре в детстве была допущена ошибка, и я склонен с ним согласиться. Но все же, чтобы окончательно прояснить ситуацию, предлагаю вам пройти более детальное обследование. Оно безболезненно и совершенно неопасно. Но, разумеется, я в любом случае не стану вас к нему принуждать, если вы посчитаете это лишним.
Я понимала, почему необходимо мое согласие: любое прикосновение к внутренним искрам человека – процесс очень личный. Иногда это бывает необходимо – например, чтобы определить их количество, или, как в случае с поступлением – просто стандартная мера. Среди простых людей этому не придают большого значения, а среди аристократов, по слухам, принудительный осмотр искр приравнивается чуть ли не к физическому насилию. Похоже, слухи не слишком-то и преувеличены.
Меня зацепило другое. Возникло ощущение, что лорд Снэш чего-то не договаривает. Он не соврал, но и не сказал всей правды. Не знаю, почему мне так показалось, но чувство было довольно сильным.
О чем он умолчал? Зачем на самом деле мне назначен дополнительный осмотр?
Наверное, другая на моем месте, стоя перед фениксом, бездумно согласилась бы на все, не переставая утвердительно кивать. И я бы тоже это сделала, не научи меня жизнь в любых ситуациях рационально смотреть на вещи.
– То есть, я могу отказаться? – уточнила спустя короткую паузу.
Судя по взгляду, лорд как раз и ожидал от меня беспрекословного согласия. Но мой вопрос не вызвал у него раздражения или недовольства, скорее легкое удивление и заинтересованность – это я тоже почувствовала интуитивно. Даже странно – не то, чтобы я была не слишком проницательной, но настолько отчетливо интуиция еще ни с кем не работала.