– Прости, – пролепетала растерянная Айлин. Ей стало неловко, она отвернулась и уставилась на качающийся вдали на волнах красный буй.
– Короче, я не из таких вампиров, о которых ты читала, я не супер-мачо и не секс-машина последнего поколения, – подытожил Рихард. – Закроем тему. Но вот тебе ещё один аргумент за то, чтобы освободиться от уз Вильгельма. Он запрещает нам общаться друг с другом и других вампиров мы видели пару раз на Совете, а ведь ты, будучи свободной, спокойно могла бы найти себе кого-нибудь для проверки своих предположений.
– Тебе нужен компаньон, Рихард? – робко спросила Айлин. – Мы не способны любить и привязываться к кому-то, но говорят, что между компаньонами образуется связь, заменяющая воспоминания о человеческих чувствах.
- Мне хорошо одному, – отрезал Штайнер. – Ты что, думала, что я позвал тебя, чтобы предложить стать моей компаньонкой? Дура, ты здесь потому, что ты – хранительница книги легенд. Я знаю, что нравлюсь тебе, поэтому ты ничего не расскажешь Вильгельму о нашей встрече, ведь так?
– Ты эгоистичная сволочь, Рихард! – сжав кулаки, вспыхнула Айлин. – Пошёл ты!..
– Полегче, милая, ну какая же из тебя аристократка? Ты так несдержанна в выражениях. Благодарю за помощь, но тебе действительно пора, – помахав ей рукой, он отвернулся и с притворным ужасом снова повернул голову в её сторону: - Как? Ты до сих пор здесь?
– Больше никогда не зови меня! – психанув, Айлин растворилась в воздухе.
***
Со времени происшествий прошла целая неделя. Сегодня подруги были в гостях у Кэтрин. Они планировали недолго посидеть у неё и потом все вместе пойти в клуб.
Кэтрин предложила им чай и пирожные. Пока она возилась на кухне, Эшли и Лия рассматривали альбом с её набросками. Кэтрин не оставила любимое занятие, но рисовала теперь значительно реже.
– Она так классно рисует, – восторженно говорила Лия, переворачивая страничку альбома. – Только плохо, что её рисунки всегда такие мрачные. Если пейзаж, так осенний или зимний, когда природа увядает и засыпает.
– Ага, и ещё вот это, – Эшли показала на шестилапого монстра.
– Ух, какое страшилище! Аж мурашки по коже!..
– Он бы потрясающе смотрелся, оживлённый в компьютерной игре, - повторила свою излюбленную рекомендацию Эшли.
В комнату вошла Кэтрин с подносом и поставила его на чайный столик.