– И что?
– Вас не угнетает такая атмосфера, вам это нравится? – скорее констатируя факт, спросил незнакомец.
– А что здесь делаете вы? – в свою очередь, поинтересовалась Эшли. – Кажется, вас атмосфера тоже не угнетает.
– Я здесь проездом, хотел взглянуть на местные достопримечательности.
– В нашем маленьком скучном городе нет ничего особенного, езжайте лучше в столицу. Там вам точно понравится.
– Мне и тут неплохо, - незнакомец снова улыбнулся. Его мягкая, словно извиняющаяся улыбка и доброжелательный взгляд красивых ореховых глаз произвели на Кэтрин и Лию должное впечатление. Он умел располагать к себе. Кэтрин даже позабыла свои недавние мысли о преследовании. Мужчина показался ей симпатичным: атлетического телосложения, с густыми тёмными волосами нормальной длины, не прилизанными, но и не растрёпанными, он выглядел спокойным и уверенным в себе.
Но Эшли его улыбка показалась циничной, а взгляд – надменным и никто на свете не убедил бы её в обратном. Отчего-то он вызывал у неё смутное, неуловимое чувство неприязни.
– Я не богатый бизнесмен, уставший от привычных развлечений и роскоши, который приехал в провинцию, чтобы сорить тут деньгами, производя впечатление на глупых девчонок. Я исследователь, – заявил незнакомец, в упор посмотрев на Эшли.
Той стало крайне неуютно, она как раз подумала о том, что он похож на зажравшегося наглого бизнесмена. Не найдя, что ответить на столь длинную фразу, Эшли поторопила подруг:
– Девочки, пойдёмте, нам пора.
– Ну так почему вам так нравится здесь? Что вас влечёт в этот парк? – продолжил расспросы незнакомец. - Места необычной силы, не так ли? Даже простые люди это чувствуют, но держатся подальше отсюда, в отличие от вас.
– Исследователи все такие любопытные? – едко спросила Эшли. Её уже крайне раздражала эта назойливость.
– До тех пор, пока не добьются своего, – ей в тон ответил мужчина, опёршись о бортик фонтана, и рассеянно погладил костяшками пальцев камень. – А я всегда получаю то, что хочу.
Кэтрин тоже возмутила его наглость. Он говорил уверенно, ничуть не сомневаясь в своих словах. Обстановку разрядила Лия:
– Вы угадали. Мы не такие, как остальные, как бы банально это ни звучало.
– Так думает каждый второй, если не первый, мол, я не такой, как все, – явно передразнивая кого-то, фыркнул незнакомец. – Но вы правда особенные, не как ведьмы из Беркетсвиля, например, но тоже на кое-что способны.