– Бывает и хуже, – перебил её Штайнер, но, заметив, что на глазах девушки снова навернулись слезы, поспешил добавить: – Я понимаю, ты сломалась, это ведь не могло продолжаться бесконечно. На тебя всё навалилось, большая такая куча дерьма... Ты потеряла терпение, ожидая, когда, наконец, за тёмной полосой появится белая, а тут ещё я со своим преследованием. Мне не нравится твоя депрессия, Эшли, на твоём месте я бы не падал духом, но, буду честен, мне выгодно состояние, в котором ты пребываешь.
– Да, наверно, я не позволила бы тебе укусить меня при иных обстоятельствах, так что пользуйся моментом. Когда ты сказал, что будешь приходить каждую ночь, но так и не пришёл, я долго обо всём думала. Сначала я паниковала, а потом решила, что ты такой же, как все те, кто всегда бросал меня, – Эшли сдержала слёзы, но её голос дрожал. Рихард кивнул, зная, кого та имеет в виду, поняв всё с полуслова. Её отец и Шон нанесли ей самые болезненные душевные раны. – Я подумала, что я настолько бесполезна, что в итоге даже вампир мной побрезговал. Ведь ты не гонялся бы за мной без веской причины?
– Да, у меня есть веская причина, – согласился Рихард.
– Что ж, хотя бы кому-то я стану по-настоящему нужной, пусть даже ненадолго.
– Хочешь узнать, почему мне нужна именно ты?
– Ты говорил, что хочешь обрести свободу от кого-то, наверно, моя кровь тебе поможет. Не гоняешься же ты за мной из-за того, что влюбился в меня, - криво усмехнулась она. - Всё построено на сухом расчёте, так? Ты получишь своё, а я – то забвение, в котором нуждаюсь.
– Верно, так и есть. Умничка.
Всё так удачно складывается, ему даже не придётся напрягаться. Никаких ухаживаний и прочего геморроя, связанного с выстраиванием отношений. Если бы он знал раньше, что ему так быстро повезёт, то не стал бы искать Шона и не выяснял бы, какой типаж мужчины нравится Эшли, чтобы взять с него пример и завоевать её сердце. Хотя, поделом этому слюнтяю, Рихард не пожалел, что сломал ему кисть.
– Я тебе завидую, ты не знаешь боли, Рихард, – прошептала Эшли.
– Но радости я тоже не знаю, – он приобнял её за плечи и от его прикосновений она внутренне подобралась, словно готовясь к схватке. – Расслабься, это не так страшно. Для начала ты поклянёшься, что отдаёшь мне свою кровь добровольно.
– Как? Я ведь уже сказала, что уступаю тебе.