Попасть сухопутным путем с западного побережья континента на
восточное не просто, но Буэндия не спешил. Деньги, данные на
предприятие, закончились у него еще в Лиме, и в «Зависть королей»
авантюрист попал с пустыми карманами.
Потоси поразил его невиданной ранее роскошью.
К тысяча шестьсот пятьдесят шестому году тут уже было построено
тридцать две церкви и ряд монастырей. Всюду появлялись дворцы и
особняки знати. Город был выстроен очень хаотично, без
архитектурного плана, так как в самом начале, когда здесь нашли
серебро, думали, что оно быстро иссякнет. Но недра горы
Сьерро-Рико[2] оказались неиссякаемым кладезем драгоценного
металла.
Аурелиано, будучи протестантом, все-таки зашел в один из местных
храмов. Там он остановился, остолбенев при виде цельнолитых статуй
святых и колонн из серебра. Здесь все сверкало металлом: и
распятие, и алтарь, и решетки… Это ошеломляло, вносило сумятицу в
мысли, пробирало до глубины души. Он слышал, что роскошь местных
богачей не снилась даже королям в Европе, но до этого дня не верил,
что так бывает.
Поздно вечером авантюрист брел по городу без гроша в кармане, но
полный честолюбивых мыслей и надежд.
Его внимание привлекла карета около красивого двухэтажного дома
на окраине города.
– Как ты подкову потерял, болван? – ругал старый слуга молодого
кучера-пеона. – Теперь опять кобылу к кузнецу вести.
– Я сразу говорил, что кузнец подковал плохо, а вы не слушали, –
оправдывался парень. – Ему же так выгодно… Если мы подкову
потеряем, опять к нему пойдем. А он знает уже, что хозяйке только
серебряные нужны!
– Ты мне ничего такого не говорил! – злился старик. – Ох, выпорю
тебя. Загони карету, а лошадь придержи… к кузнецу поведем.
– Так поздно уже.
– А по мне хоть до утра у него ночуй, но чтобы к утру у госпожи
кобыла была подкована. Идем, будешь сам держать ответ перед
сеньоритой.
Они скрылись в доме.
Аурелиано замер. Неужели в этом городе серебром еще и копыта
лошадей подковывают? Он, задрав голову, осматривал дом. Это был
хороший по местным меркам особняк. Перед ним росло старое дерево,
толстой веткой примыкавшее к открытому окну второго этажа.
«Легко забраться! – пришла в голову мысль. – Уж если хозяйка
свою кобылу балует, то и посуда в доме серебряная, и подсвечники…
Куда ей одной столько богатства?»