Фирониэль, как я уже упоминал, всю жизнь прожила в
ассоциированном с республикой эльфийском поселении. И перспективы в
будущем у неё вырисовывались по местным меркам самые что ни на есть
радужные. Младшей дочери вождя предстояло стать женой эльфа из
какой-нибудь влиятельной семьи, укрепив и так немалые власть и
влияние отца. По-честному, батя свою кровиночку любил, но уделять
время мог только по остаточному принципу и требовал от Роны только
одного: сидеть дома и не влипать в истории. Папаша моей лучницы
согласно занимаемому статусу воином был отменным, и сыновей обучил,
а вот с младшенькой случилась типичная проблема босого сапожника. И
доверить обучение никому нельзя - урон статусу. В итоге, основной
досуг Фирониэль сводился к чтению книг, вышивке (ни в коем случае
не плебейскому шитью!) и занятиям музыкой. Матушка немного обучала
дочурку вести домашнее хозяйство, но с поправкой на статус. То есть
даже к кухне Рону не подпускали - нет, нет и ещё раз нет! Вот
семейный бюджет вести - это можно, соблюдать собственное
достоинство и этикет - обязательно. Опять же, древний родной язык
дочери славного рода знать просто обязательно - мало ли, стихи
нужно будет сложить или поэму в кругу ценителей
продекламировать?
…Всё рухнуло в один миг. Отца и всех троих старших
братьев порвала стая изменённых. Бывает. Результатом короткой
борьбы за власть стала немедленная свадьба только-только надевшей
траур вдовы с новым вождём, а её дочку, дабы не создавать
дополнительную точку напряжения в будущем, просто продали в
рабство. Свои же.
- Это вообще как, нормально? - даже не знаю, что меня
больше шокировало, когда Рона по моей просьбе стала рассказывать о
себе: сама история предательства или спокойный тон девушки. -
Начать править с такого поступка… Неужели другие эльфы нового вождя
поддержали?
- А не должны были? - искренне удивилось это
чудо.
- Ну, как бы… обратить свободного чело… эльфа в раба…
- разговор происходил на третьи сутки после моего появления в теле
Арна, и у меня ещё оставались кое-какие иллюзии, привнесённые из
прошлого мира. Например, твёрдая убежденность в том, что личная
свобода - самая большая ценность для любого разумного вне
зависимости от формы ушей.
- Все эльфийские поселения под защитой республики, в
зависимости от своего размера, каждый год отправляют от пяти и
более ставших совершеннолетними сородичей для получения печати
подчинения, - буднично сообщила мне Фирониэль. - Подушный налог.
Зато мы больше ничего не платим. Обычно отправляют сирот на
попечении поселения, но когда их не хватает - жребий кидают все
семьи, у кого есть совершеннолетние дети, кроме семьи вождя и его
приближённых. Это если всё в порядке, и ничего не требуется. А если
нужно срочно оружие закупить или сделать запас еды в неурожайный
год, то лидеры Народа могут и больше призвать под печать
уйти.