В итоге, моему “рыцарю” повезло дважды. В первый раз
- когда среди сержантов не нашлось нового лидера, которому бы
хватило мозгов самостоятельно засунуть все концы в воду. Не стать
им никогда лейтенантами теперь, ох не стать. Ситуацию пришлось
разруливать представителям церковной администрации на местах.
Последнее, что им было нужно - записи в официальных судебных
книгах, потому как история грозила в таком случае дойти до
начальства и рикошетом ударить по уже пригретым собственными
задницами уютным рабочим местам вдали от постоянно бурлящего Шрама.
В итоге, главного фигуранта по делу об убийстве просто… исчезли.
Причём церковные чиновники заставили провести всю грязную работу
брату слетевшего с нарезки козла - в этот момент Маше повезло
второй раз. Участием родственника погибшего Белые одновременно и
тылы себе прикрыли на самый уж крайний случай (в случае чего -
действовал из личных мотивов), и устроили своеобразный внеочередной
тест на профпригодность. Который мстительный клирик, по моему
мнению, с блеском прошёл: как говорится, нет тела - нет и
дела.
Казалось бы, вся эта история должна была заставить
дочку кузнеца понять, что мир устроен далеко не так, как описано в
церковных сказках для высокородных. Снять розовые очки, принять
реальность, в которой собственные шкурные интересы для абсолютного
большинства людей ближе, чем любые высокие идеалы… А вот дудки!
Принеся мне импровизированную вассальную присягу, девушка
окончательно уверилась в том, что сам Свет специально провёл её
через испытания навстречу Истинному Служению! Все мои осторожные
попытки воззвать к здравому смыслу воспринимались Машей
исключительно с позиции “лорд проверяет крепость моих убеждений”. И
я… отступил. И не потому, что выполняющий приказы по собственному
желанию подчинённый всегда эффективнее того, кто действует из-под
палки, пусть даже эта палка хоть какая совершенная и магическая.
Просто… если сформированные убеждения и жизненные принципы позволят
Маше выжить во время Испытания и дальше, то пусть заблуждается.
Пока человек жив, он может осознать и как-то исправить свои ошибки,
а если нет - то всё, game over. В общем, пользуясь своим положением
в глазах “рыцаря”, я со всей серьёзностью запретил ей умирать.
Практически хрестоматийное: “если утонешь - домой можешь не
возвращаться”. И пусть только попробует нарушить! Ещё бы как-то
объяснить, чтобы она меня “лордом” перестала звать…