Что сказать, он не знал. Да и надо ли? Разве слова могут помочь в такой ситуации?
Подхватив Настю на руки, Артём понёс её в спальню. Снял с неё халат, уложил, накрыл одеялом. Только он хотел встать, Настины пальцы обвили его запястье, а в темноте раздался едва различимый шёпот:
– Останься. Пожалуйста.
– Конечно. Посижу с тобой, пока не заснёшь.
– Нет. На всю ночь. Я не хочу быть одна.
Раздевшись, Тёма лёг на свободную сторону кровати. Настя придвинулась к нему, обняла за талию и положила голову на грудь. Всхлипы постепенно затихали.
– Прости меня, – прошептала она. – Я бы никогда… Я не собиралась стрелять, просто…
– Знаю. Но ты права, это моя вина.
– Ты не виноват, что какой-то маньяк хочет твоей смерти. Что ты сделал ему? Ведь ничего не сделал.
– Он одержим местью.
– Но ты же ни при чём.
– Он мой брат, – произнёс Артём после долгой паузы. – И он меня ненавидит. Отец вышвырнул его мать, угрозами заставил уехать из города. Они жили в нищете, а мы с Андреем – нет. Олег мне всё рассказал, показал фото. Теперь я знаю, кто такой Талдыр и чего он хочет. Он не остановится, Насть.
– Твой отец за это в ответе, – Настя сжала кулаки. – Он и так мёртв. Что ещё нужно Талдыру? Мало было смерти Макса и дяди Коли? Зачем ему твоя? За что? А Катя же… – она судорожно втянула воздух. – Когда родители погибли, я поняла, почему после смерти Макса ты стал таким жестоким. Боль дерёт на куски. Но чтоб вот так…
Настю душили слёзы. Они роем скатывались Артёму на грудь. Он прижимал Настю к себе, гладил по голове, шептал успокаивающие слова. Однако слёзы душили и его. Непролитые, зажатые глубоко внутри они раздирали на части.
Счастье, ещё с утра казавшееся возможным, сейчас валялось где-то под ногами. Истоптанное, забытое. Словно какое-то животное прошлось по нему грязными копытами и втоптало в недра земли.
– Так больно, Тём, – Настя всхлипнула.
– Знаю, солнышко. Не буду врать, что пройдёт. Не пройдёт. Просто однажды ты снова сможешь дышать без осколков в груди. Когда-нибудь обязательно.
– А ты? Сможешь?
– Ради тебя – да. Можешь вымещать на мне злость сколько угодно, я заслужил. Я буду рядом, Насть. Просто знай это. Если я буду тебе нужен…
– Ты мне нужен, – с жаром выпалила она, приподнявшись на локтях. – Научи меня.
– Чему?
– Всему, что необходимо для того, чтобы втереться к нему в доверие. Ты ведь хочешь ему отомстить. Теперь и я хочу.