– Мальчик, да ты в своём ли уме? –
Первым от шока отошёл всё-таки гном.
– А вы знаете, мастер, ведь он прав!
– Ручьи слёз потихоньку высыхали на щеках. Молодец Машенька, не
подвела мои ожидания.
– Разве ваше слово подобно пеплу и
рассыпается от дуновения ветра? – добавил я масла в огонь.
– Парень, да ты совсем рехнулся! Моё
слово твёрже мифрила! Это тебе каждый скажет, кто со мной
знаком!
Гном пробурчал себе под нос что-то
про сосунков, которые будут его учить держать своё слово, потом
поднял глаза на Машку и поинтересовался:
– Маша, сколько я тебе должен за эти
железки?
– С вас двадцать золотых.
– Что?! – Его рёву мог бы
позавидовать, наверное, даже дракон. – За эти ржавые железки ты,
девочка, собираешься содрать со своего мастера двадцать золотых? С
того, кто научил тебя всему? С того, кто из никчёмной девчушки
сделал настоящего кузнеца?
– Вот именно! Настоящего кузнеца! А
ведь именно вы прочно вдолбили в меня, что никогда нельзя работать
или отдавать что-либо бесплатно даже родственникам и друзьям. Иначе
потом никогда с шеи не слезут. Впрочем, только для вас я могу
сделать скидку в один золотой.
– Что? Всего один клятый золотой?
Пять паршивых процентов, это ты называешь скидкой? Да вы тут что,
сговорились против меня? – В кузницу кто-то заглянул, видимо,
узнать, из-за чего шум. – Убери свою рожу и закрой дверь с обратной
стороны! – Да, мастер, похоже, не на шутку рассердился. Впрочем,
эта рожа дала ему небольшую передышку, чтобы немного остыть. –
Постойте, это вы сейчас так изощрённо издеваетесь надо мной?
Шутите, да?
– Нет, мастер, отнюдь. – Машка
внезапно показала, какой она будет уже довольно скоро. Настоящим
мастером, ценящим свой труд и не боящимся за него поторговаться. –
Так вы собираетесь платить или вернёте мне МОИ вещи обратно? –
Слово «мои» было выделено таким тоном, что любому бы стало понятно:
Машка так просто свои вещи не отдаст никому.
– Я не дам за эти железки больше чем
по четверти золотого за каждую железку. Это работа подмастерья, и
качество стали далеко не совершенное, к тому же исполнение
оставляет желать лучшего.
– По три за каждое изделие.
Торг начался, и не могу сказать, что
Машка в нём сильно уступала гному. В результате они сошлись на цене
в пять золотых, да и то потому, что мастер Гронхельм очень сильно
напирал на неё за то, что он обучал её совершенно бесплатно, и
вообще, всячески давил на совесть. Ну и под конец мастеру пришлось
пообещать, что он договорится с торговцем Карлом о том, что цена на
руду для Машки останется такой же, как была для него самого. Вот я
отчего-то не думаю, что гному удастся это сделать безболезненно для
своего кошелька. Ну а Машенька просто умница, превзошла все мои
самые смелые ожидания. Да что там, я даже не ожидал, что она так
быстро вернётся в нормальное состояние, не говоря уж о таком
отчаянном торге.