Откуда стреляли? Черт его разберёшь по такой темени, звук шел то с одной, то
с другой стороны. Однако на некоторое время все притихало, но только для того,
чтобы вспыхнуть с новой силой вновь. Сначала снова раздавались вопли,
один-другой, потом слышались автоматные очереди. Когда он смыкал глаза, чтобы
насладиться сладостной дремотой, звёздное небо несколько раз взрывалось то
оглушающим ревом турбин реактивных самолетов, то скрежещущим воем вертолетных
пропеллеров, летящих на низкой высоте. Потом следовал выстрел или целая очередь,
бабахало, темные улицы озаряли вспышки взрывов и все начиналось вновь...
Выспаться?
Да вот разбежался.
Понятно, что поспать не удалось. Он чувствовал ответственность за других
ребят, доверившихся ему в это сложное время. Возможно это придавало
дополнительных сил в моменте и не оставляло шанса показать слабину. В глазах
стоял скрипучий песок, мышцы крутило, в висках отчетливо стучал пульс
барабанной дробью, но никуда не ушла прежняя решимость.
А еще небо этой ночью казалось необычным – чистым что ли, какое для большого
города с его выхлопными газами и смогом - большая редкость. Должно же быть хоть
что-то положительное, правда? Когда еще увидеть таким красивым родной Ростов.
Вскоре мрак, укутывающий Ростов, начал рассасываться. И теперь с первыми
лучами солнца, свет разгонял сковывающую ночную мглу. Медленно, нехотя, даже
нерешительно, но открывая майору вид просыпающегося города и улиц. Однако,
вместо облегчения, которое обычно следовало за кошмарами ночи, то, что видел
майор теперь, внушало гораздо большее беспокойство, чем визги, выстрелы, взрывы
и звуки работающих турбин и пропеллеров. По Ростову, по улицам растеклась
странная дымка, некий смог, песчаными частичками осевший на зданиях, дорогах,
автомобилях, рекламных плакатах... Странной субстанцией была завалена крыша
высотки, на которой группа на время разбила свой лагерь. Это резонировало с тем
безоблачным небом, которое ему приходилось наблюдать всю минувшую ночь – откуда
могли песчинки взяться?
Внешне «это» напоминало хлопья снега. Палыч аккуратно смахнул с парапета, на
который опирался, тонкий слой белесого налёта. Медленно растер порошкообразную
субстанцию между пальцами, она охотно поддалась, рассыпалась, как мука или даже
скорее пепел, опавши на его ботинки. Майор осторожно понюхал вещество, но
тотчас отстранился, стоило поднести порошок к ноздрям - запах неприятный и
достаточно резкий и вряд ли похожий на что бы то ни было. Пробовать на вкус Палыч
не стал, хотя такая идея неряшливо возилась некоторое время в голове. Но нет,
тянуть в рот эту гадость слишком рискованно. Он отряхнул пальцы, тщательно вытер
подушечки о штаны, чтобы на коже не осталось и следа от странной субстанции, и
вернул взгляд к горизонту.