– И это самое странное. Будь на моём
месте и впрямь рохля Ивар, поддался бы испуганный «папенька» прямо
на пороге. Зачем? В общем так. Ты пока сиди дома, все это поймут. А
я сегодня же ночью попробую заглянуть в дом к бургомистру. Даже
если посмотреть на его жену не удастся, следы опия или ещё чего я
всё равно найду. А там хоть будет ясно, куда дальше копать.
***
Город спал. Темнота обливала
черепичные крыши, давно погасила свет в окнах и чёрной водой текла
по улочкам и дворам, наполняя их тишиной. Наступил «час между
волком и собакой» – с трёх до четырёх часов утра – самое тёмное и
тихое время, когда волки уже отходят от человеческого жилья, но
собаки ещё не решаются отойти из-под защиты крепкого подворья.
Ислуин вышел из своего дома и ощутил, как мгла летней ночи пьянит
его без вина. Оковы последних лет настолько приросли, а маска стала
лицом, что только сбросив их, он понял – как же, оказывается, было
тяжело. Никто не заметит тень, скользящую по обочинам и вдоль
заборов, магистр умел ходить практически бесшумно и...
Уже на соседней улице, когда он
проходил мимо подворья, тявкнула собака, за ней чуть не начала
другая. Хорошо вокруг не было следящих амулетов на стихию Жизни,
животных удалось успокоить. Ислуин же отругал себя почём свет
стоит. Он совершенно потерял форму, пока прикидывался Иваром. А
если придётся драться? Второй раз пришлось себя костерить на
соседней улице, когда случайно наступил на глиняный осколок, приняв
его за камень. Черепок с оглушительным хрустом треснул под подошвой
сапога.
На нужной улице магистр остановился.
В доме бургомистра в одном из окон на верхнем этаже горел свет, там
что-то блестело золотистым маревом. Кажется, свеча на подоконнике,
не разобрать за плотными занавесками. Ислуин недовольно скривился,
хозяин давно должен был лечь спать. Значит, всерьёз в доме пошарить
не удастся, придётся ограничиться поверхностным осмотром. Наверное,
именно из-за свечи магистр начал проверять периметр вдоль забора
вдвойне тщательно, словно перед ним вражеская крепость.
– Шэт бы вас побрал…
На укрепление периметра не пожалели
денег, словно это дом купца или там хранится городская казна. Можно
было начинать нервничать. Сонная мгла ещё серебрилась под луной,
темнота, укрывающая город, всё ещё была плотным, чёрным бархатом,
но уже чувствовалась близость рассвета. Плохо. Очень, очень плохо.
Чтобы незаметно пройти такую преграду, нужно с неё сначала снять
слепок, спокойно и неторопливо проанализировать и только затем
возвращаться. Но в душе с чего-то бил тревожный набат и словно
невидимым метрономом отсчитывал последние секунды. Интуиция вопила
– нельзя. Завтра может оказаться поздно.