Стоило троице наставников лихим
прыжком запрыгнуть обратно на стены, как из окружающих нас людей
вышел старик с лицом, изрезанным шрамами. Осмотрев нас, он, сплюнув
себе под ноги, начал говорить:
— Я старший наставник Мужун Фат.
Приветствие сейчас не требуется, моя задача – сделать так, чтобы
как можно больше из вас не только выжило, но и смогло
окончитьнашу Академию. И если
меня благословят Боги и предки, найти среди кучи необработанных
камней, коими вы сейчас являетесь, нефрит, — в отличие от троицы
Мацу, его голосне давил, он,
наоборот, давал ощущение поддержки и уверенности. Он резко изменил
тембр голоса: — Инструкторы,
разбить курсантов на сотни!
Началось, на первый взгляд, хаотичное
движение. Инструкторы с гербом Академии на ханьфу быстро
выстраивали нас по понятному только для них принципу. Не прошло и
пары минут, как мы стояли разбитые на сотни с разрывом в пять шагов
между группами.
— Отныне на ближайшие три месяца ваша
сотня – это ваша семья. Вы становитесь едины с ней, отвечаете за
нее. Личные награды сохраняются, как и личные наказания, но сотня в
приоритете. Учитесь чувствовать плечо товарища. Мы будем оценивать
вас по вашим действиям и днем и ночью. Каждое ваше действие будет
взвешено и оценено. Нам нужны лучшие. К каждой сотне прикреплены
два старших инструктора, именно они расскажут вам о том, как вы
будете жить дальше. А теперь самое интересное. Три шага из строя
те, кто получил в пути хотя бы один камень.
Вразнобой мы вышли вперед. Из тысячи
по одному камню получили около трех сотен кандидатов.
— Неплохо, но я ожидал большего. Три
шага вперед получившие два и больше камней.
На этот раз нас было, наверное,
половина из всех получивших камни.
— Мало, я откровенно разочарован этим
набором, надеюсь, хотя бы с самородками повезет. Три шага все, у
кого есть три камня.
Я огляделся по сторонам: около
тридцати кандидатов получили три камня. Самое веселое, что и
сестричка Баожэй, и мои противники Лянь Хуань с Дайфанг Донгом тоже
были тут.
— Что ж, — старший наставник смотрел
на нас в задумчивости, словно решал, что с нами делать, — не везет
так не везет. Три шага вперед с четырьмя камнями.
В этот раз нас оказалось всего восемь,
и мы смотрели друг на друга, пытаясь запомнить своих будущих
соперников в лицо. В целом это было легко, три лица я уже знал, а
запомнить остальных — дело техники.