– И как осмотр? – раздраженно спросила я, ощущая себя крайне неловко.
– Очень даже… – пробормотал Ник, рассматривая мои ноги. А потом посмотрел мне в глаза и тепло улыбнулся: – Тебе невероятно идет. Нет, я догадывался, что так будет… Но действительность превзошла все ожидания. Ты должна была родиться эльфийкой, Шан.
Я ощутила, как краснею, и отвела взгляд:
– Спасибо…
Кайндорф подошел ко мне вплотную и церемонно поклонился:
– Леди, позвольте пригласить вас на прогулку.
Я неожиданно развеселилась. Неловкость прошла, словно ее и не было, потому я сделала книксен и положила руку на предложенный локоть:
– С превеликим удовольствием, лорд.
Вихрь портала закружил вокруг нас, и в следующий момент… Я не завизжала от восторга только потому, что визжать-то и не умею.
Гладкая мостовая под ногами, грохот железной дороги над головой. Вдалеке высятся огромные трубы, из которых вьется легкий дымок, истончаясь быстрее, чем успеет загрязнить небо. Вокруг – высокие, словно башни, дома. Мимо пронеслась скоростная самоходная повозка, а высоко в небе медленно летел дирижабль.
– Ни-и-ик! – с восторгом выдохнула я, вертя головой. – Это же Корант, да? Это он?!
– Да, это столица эльфов, – лукаво улыбнулся он и насмешливо спросил: – Сойдет, как место для прогулки?
– Коне-е-ечно-о-о! – Я была настолько счастлива, что шпильку проигнорировала. – Но… как? – встрепенулась и непонимающе посмотрела на него. – У меня же нет разрешения на посещение Лиррвирена! Почему портал меня пропустил? Впрочем… – я махнула рукой, не дав Нику ответить. – Я так понимаю, оно было получено в ходе подготовки, да?
– Совершенно верно, – склонил голову Ник, а затем будничным тоном поинтересовался: – Ну что, идем к первому пункту в списке сегодняшних развлечений?
– Куда? – немедленно заинтересовалась я.
– Увидишь, нетерпеливая какая, – и не думал просвещать меня этот противный некромант.
Впрочем, я была слишком счастлива, чтобы обращать внимание на подобное. Даже не верится, я в Лиррвирене! Мечта детства сбылась…
Ник поймал самоходную повозку, которая привезла нас к зажатому меж двух жилых домов магазинчику под загадочной вывеской «Очумелые ручки». Витрины как таковой у него не было, потому мне оставалось лишь гадать, на что именно намекало подобное название. Хотя в неведении я оставалась недолго. Кайндорф любезно открыл передо мной дверь, и я… попала в сказку.