Наконец-то настал
день Солнцестояния, когда свет дня длиннее темноты ночи. Говорят, что только в
такие дни соль расскажет тебе всю правду о будущем. Укажет верный путь. Я ждала
этого дня все свои семнадцать зим.
Сестры мои
наряжались с самого восхода. Смеялись и перебирали в большой резной шкатулке
бусы. Отец привозил их с теплых краев Булгарии, где торговал с соляными
князьями. Наша соль ценилась от востока до запада, от севера до юга, и род наш
слыл знатным на всех берегах Мертвого моря да в теплых водах Бирюзы.
К вечеру на большом
дворе у дома накрыли столы, разожгли костер. Лето в наших краях было светлым,
но не теплым, оттого вечерами грелись мы у печей, а в руках всегда был звар из
морошки. С детства нас учили готовить его, ведь считалось, что он и хворь
уберет, и от злых духов убережет. Сегодня же нам разрешили надеть дорогие шали
и сесть рядом со взрослыми. Такое позволяли только по большим праздникам. Знала
бы я, что меня ждало в конце праздника, то не радовалась бы так этому дню. Но
от звара шел пряный теплый аромат, летние луговые ароматы трав кружили голову,
и я в нетерпении ерзала на бревенчатой скамье в ожидании главного ритуала.
— Не ерзай, Лиль, —
недовольно толкнув меня локтем, сказала сестра.
— А сама-то! —
обиделась я. Малена была самой старшей из нас троих, но мужем пока не
обзавелась. Дворовые уже шептались, что молодая княжна проклята, вот и не берет
ее никто в супруги, хоть батюшка зовет заморских гостей каждые праздники.
— Мне-то что
переживать, я же проклята, — усмехнулась сестра с горечью, а я почувствовала
себя виноватой. Ничего не говоря, я сжала руку сестры.
— Скучаете,
сестрички? — весело прощебетала средняя Иринь. Она обняла нас сзади, прижав к
себе. Праздник уже был в разгаре, но до гадания было еще светло. Гости
веселились вовсю, прославляя батюшку. Наверное, весь наш городок Соль сегодня
пел и танцевал.
— На суженого
гадать будете? Или на судьбу?
Иринь была самой
мудрой из нас. Не витала в мечтах, не ждала милости богов, и уж меньше всего
ждала супруга. Больше нас читала и занималась с дедом Игуменом. Хотела ехать в
москвичные земли, в столицу нашу, чтобы учиться на лекаря.