– Нашёл один! – закричал Вася.
– Я тоже нашёл, – отвечал другой.
Девчонки не стали с ними ходить. Они прошли дальше по дороге и там свернули в лес. Высокие ели и сосны своими сплошными кронами застилали свет солнца, и в лесу было темно и немного страшновато. Земля покрыта мелким мхом, и возле каждой небольшой молоденькой ёлочки приходилось разгребать мох и смотреть, нет ли тут белого гриба.
«От дороги метрах в двадцати Парунька обнаружила под небольшой лапастой ёлкой лежащего человека, прикрытого еловыми ветками. Она испугалась и закричала сперва Анюшку, потом мальчишек. Все побежали на крик Паруньки. Она сказала, что тут недалеко лежит человек. Пошли все туда, а близко подходить боялись, но всё же решились. Надо же узнать, что за человек?
Когда сняли ветки, то определили, что лежит старушка. Чисто одетая, в чёрном платке, в кубовом сарафане, в хороших шагреневых ботинках. Под головой лежала какая-то лёгкая одежка. Они снова закрыли тело ветками и быстро пошли домой.
В деревне сказали старосте, что в лесу нашли убитую старуху. Староста взял листок бумаги и крупными буквами вывел все приметы убитой. Он был малограмотный и долго записывал, а потом свернул бумагу и пошёл на место сходки. По дороге зашёл к десятнику, которому приказал, чтобы тот срочно созвал народ на улицу (место сходки). Поскольку день был воскресный, сходка собралась быстро, а так как обзывали срочно, то пришли не только мужики, но и женщины. Всем было интересно узнать, о чём будут говорить.
Когда весь народ собрался, староста рассказал о причине сбора и прочитал, что было записано на листке бумаги, в чём была одета убитая. Во время сходки на улицу из дома выносили скамейки, на которые рассаживалась богатая знать деревни.
И вот встал Ванин дедушка, Николай Иванович Суровиков, снял картуз, разгладил большую чёрную бороду и сказал:
– Граждане мужики. Если правильно записано, в чём одета убитая, то это моя мать. Её дома нет. Она в субботу ушла в Игнатьево, в гости.
Тут поднялся староста и сказал:
– Чей бы труп ни обнаружен, а в волость надо сообщить.
Повернулся к своему писарю:
– Пиши, Яков Николаевич.
Писарь был мужик грамотный, быстро написал бумагу на имя волостного, что в лесу, в урочище Кряжка, в четырёх верстах от деревни Белоусово, подростками – грибниками обнаружен труп убитой старой женщины. Перечислил приметы и во что одета убитая. Тут же назначили нарочного на коне с бумагой в волость. Назначили двух понятых мужиков. Запрягли двух лошадей, взяли с собой Паруньку и поехали на место обнаружения трупа. Поехал сам староста и Николай Иванович, который признал по приметам свою мать.