— Ты это брось, — разом посуровела
госпожа Оли. — На меня эти ваши мужские штучки не действуют! Вранья
не терплю, а лести — тем более! Заруби себе это на носу!
Ник снова поклонился. На этот раз —
гораздо глубже и как-то иначе, что ли?
— И в мыслях не было. Но вы и впрямь
выбили меня из колеи. Прошу простить мою растерянность.
— Надо же, — внезапно усмехнулась
бабушка. — Давно передо мной аристократы спины не гнули. Не хам, не
сноб и не наглец… Что ж, заходи. Гостем будешь. Как тебя зовут?
— Николас Линнель.
— Линнель, Линнель… что-то не
припомню такой фамилии среди столичных пустобрехов. Ну да не суть
важно. Так, девочки, марш в дом. Спать будете, как и раньше, в
верхней светелке. А ты, Николас…
— Можно Ник.
— Со мной пойдешь, — словно не
услышала бабушка. — Отдельно тебя поселю. Нечего незамужних девиц
смущать и в наше бабье царство соваться без приглашения.
Маг в третий раз молча поклонился, а
затем без возражений потопал следом за ней в сторону бани. И
правильно. Спорить с бабулей — крайне сомнительное «удовольствие».
Но я не зря по пути целых два часа расписывала правила поведения в
нашем доме, так что Ник еще легко отделался. Вздумай он норов
проявить или начни настаивать, она бы его вовсе выгнала. И после
этого восстановить испорченную репутацию ему бы еще до-олго не
удалось.
Что поделать — бабуля у меня, хоть и
хорошая, но очень своеобразная, да и к мужчинам относилась с
предубеждением. Говорят, дедуля ее когда-то с ребенком на руках
бросил, поэтому обиду на род мужской она затаила надолго.
А еще бабуля страшно не любила
бездельников, поэтому, едва мы распаковали вещи, сразу же взяла нас
в оборот. Я и Ланка были сосланы наверх убираться. Сама бабуля
взялась за праздничный ужин. Ну а Нику пришлось заняться починкой
забора, который за прошедший год успел порядком обветшать. Зато
после того, как наш маг доказал, что умеет не только огнем
швыряться, бабуля все-таки оттаяла. Приняла, так сказать, нового
члена нашей команды. Так что посидели мы душевно и разошлись по
постелям лишь ближе к ночи.
А уже на следующее утро нас припрягли
помогать по хозяйству по полной программе.
Надо сказать, хозяйство у бабули было
немаленьким: две коровы, куры, несколько коз, приличный огород,
требующий регулярной поливки и прополки… Так что на протяжении пары
дней мы только и делали, что поливали, чистили, мыли. Ланке при
этом довелось случайно выучить названия лечебных трав, которые нам
с ней было велено прополоть. А Нику пришлось проявить стойкость при
колке дров и до отказа заполнить поленницу, чтобы взыскательная
нэла осталась довольна. Потом нам пришлось убираться в сарае.
Чистить коровник. Заниматься стиркой, глажкой и прочими
утомительными вещами. Однако через пару дней бабуля успокоилась.
После чего мы смогли наконец вздохнуть спокойно и заняться тем,
ради чего, собственно, и приехали.