Мысли невольно вернулись к детским воспоминаниям, а потом и к
страшному дню, когда я лишилась отца. Все, что удалось мне узнать
из старых газет: заседание суда над бароном Джерси было закрытым.
Преподавателя принца обвинили в государственной измене и
приговорили к пожизненному сроку. У меня не было сомнений, что отец
находился в Тауэре. Попасть в тюрьму я могла только с королевского
разрешения.
Карета остановилась, и, выглянув в окно, я увидела
столпотворение экипажей. Приглашенные невесты со всей Англии
явились на отбор. С легким смешком подумала: «И где они будут
размещать всех?»
Тетушка недовольно забурчала, и маркиз покинул нас, чтобы узнать
в чем дело. Я же с любопытством поглядывала на суматоху.Некоторые
дамы вышли из экипажей и стояли рядом с каретами. Одни мужчины,
собравшись вместе, о чем-то тихо беседовали, другие закуривали
трубки или раздавали указания кучерам.
Неожиданно послышался грохот копыт, и все аристократы отпрянули
в сторону. Оглянувшись, я увидела, как между рядами карет скакала
кавалькада из нескольких всадников. В середине ехала стройная
женщина в черной амазонке. Лицо дамы былоскрыто под вуалью с
темными мушками.
– Маркиза Аланна Флетчер, – неожиданно прямо мне в ухо
произнесла тетушка, и я вздрогнула от испуга. – Доверенное лицо
королевы и лучшаяее подруга.
– Интересно, это правда, что часть ее лица скрывает маска из
свиной кожи? – прошептала, но как ни пыталась, не получилось
разглядеть маркизу.
Говорили, что у красивой леди была химическая лаборатория, и
дама увлекалась опасными опытами. Однажды произошел взрыв, который
сделал маркизу вдовой и испортил ее внешность.
– Вот и узнаешь, – хмуро ответила графиня. – Маркиза Флетчер
будет вести отбор.
Я удивленно приподняла брови. Неожиданно. Хотя чего
тутнеожиданного?Лучшая подруга королевы будет помогать принцу
выбирать невесту.
Карета дернулась и медленно поползла к воротам.Дарен открыл
дверцу и на ходу запрыгнул внутрь.
– Во дворец пускают только невест, – начал нам рассказывать
маркиз, что узнал. – На входе надо будет показать приглашение на
отбор и назвать свое имя. Затем слуга проводит леди Рьяну к
выделенной для нее комнате. Отбор начнется завтра.
– Тогда держи, – молвила Марисса и сунула мне в руки кожаную
сумку с зельями. – Спрячь ее сразу, как только будешь на месте.
Надеюсь, нам повезет, и королевские маги ничего не заподозрят.