– Не волнуйтесь, – подмигнул нам Дарен, – миссис Пирси готовит
лучшие зелья.
Тетушка фыркнула. Ясно, жених Лиллиан успел будущей теще
посоветовать, у кого заказать зелья. Нучто ж, будем надеяться,
продержусь я достаточно, чтобы хоть что-то узнать об отце.
Примерно через два часа экипаж оказался возле открытых ворот,
которые охраняла королевская стража. Рядом с ними стояли кудрявый
темноволосый юноша с длинным списком в руках и долговязый ушастый
мужчина в дорогом костюме. Вот ему Дарен и протянул
приглашение.
– Приветствую вас, леди Лиллиан Лейтон! Добро пожаловать на
королевский отбор!
Тут же подбежал слуга в белоснежной форме, вырвал из моих рук
тетушкину кожаную сумку и пригласил следовать за ним. Графиня вдруг
расчувствовалась и обняла меня на прощанье.
– Рьяна, не будь ни с кем откровенна. Больше слушай, чем говори.
В твоих руках честь Лиллиан и всей нашей семьи, – Марисса чмокнула
меня на прощанье в щеку.
– Я ваш должник. Если вам понадобится моя помощь, смело
обращайтесь, – тихо успел проговорить маркиз, прежде чем слуга,
поклонившись, еще раз обратился ко мне.
Долговязый мужчина недовольно глянул в нашу сторону и стал
приветствовать следующую невесту.
Стараясь подражать Лиллиан, я последовала за слугой. Впереди шли
остальные приглашенные невесты, и каждую сопровождал лакей. Входили
мы через главный вход. Внутри дворец был прекрасен, и я на
мгновенье задержала дыхание, а многие леди тихо ахнули от восторга.
Чем дальше мы шли, тем великолепнее делались коридоры. Я заметила,
что в основном преобладали оттенки красного и золотого – цвета
королей.
Сначала я думала, что всех девушек поместят на одном этаже, но
мы поднимались по лестнице, и лакеи вели в разные стороны
приглашенных леди. Мой слуга свернул влево на четвертом пролете и
остановился возле высоких дверей с затейливой резьбой. Двое
охранников молчаливо бросили на меня безразличный взгляд.
– Леди Лейтон, – поклонился лакей.
Распахнул для меня дверь и пропустил вперед в длинный коридор,
освещенный лишь газовыми лампами. Впереди идущие девушки заходили в
отведенные для них покои, и мой слуга, быстро ступая по мягкому
ковру, обогнал меня, чтобы открыть дверь в комнату.
– Располагайтесь, горничная придет позже, как только будут
доставлены ваши вещи.
Кожаную сумку слуга положил на стул и, не успела я переступить
порог апартаментов, как быстро исчез. Помня наказ тетушки, первым
делом решила спрятать зелья миссис Пирси. Но вот куда?