Раскрыла ладонь, и насекомое вспорхнуло вверх. Ну что ж, пора
немного осмотреться. Не обращая внимания на требовательное урчание
в животе, легла на кровать и закрыла глаза. Магия устремилась к
бабочке, ее глаза стали моими. Механическая помощница вылетела в
окно. Способность к ее управлению яоткрыла совсем недавно и то по
счастливой случайности, когда от скуки играла с бабочкой. Мгновенье
– и увидела себя сверху, лежащей на кровати. Сначала даже не
поняла, что произошло. А потом стала тренироваться, процесс шел
тяжело, но, главное, продвижение было.
Осень украсила в золото королевский сад, и в другой раз я бы
лично прогулялась по шуршащим листвой дорожкам, но сейчас мне
требовалась помощь маленькой помощницы. Вдруг получится подслушать
или увидеть, что пригодится мне завтра на отборе?
Первое, что бросилось в глаза, – это длинные столы, накрытые
разнообразной едой, и девушки в дорожных платьях. Леди, повторяя
друг за дружкой, угощались бутербродами, пробовали сыры, пили вино.
Оркестр играл прекрасную мелодию, а приглашенные гости теперь
стояли немного в стороне, наблюдая за появившимися девушками. Их
становилось все больше, и вскоре сад наполнился девичьим смехом и
разговорами.
Моя бабочка уселась на подстриженный куст розы и затихла,
покачиваясь на ветке. Сколько прошло времени, я не знала, так как
задремала и проснулась, когда услышала голос одной из участниц
отбора.
– Слушайте, я в полном шоке! Моя комната пропахла сыростью,
кругом пыль. Слуга убежал, едва я вошла. Горничной нет, багажа нет!
И это королевское гостеприимство?!
– А какая маленькая! – заголосила другая. – Моя ванная комната и
то больше.
– Я вообще не хотела ехать ни на какой отбор. Не надо мне
механического мужа. Говорят, у него железные руки и ноги. Даже
представлять не хочу. А отцу захотелось стать родственником короля,
– едко заметила третья.
– А я ради статуса будущей королевы готова сделаться супругой
принца, – произнесла приятным голосом четвертая участница. – У
Альберта хоть с лицом все в порядке, а вот маркиза Флетчер –
ходячий...
Только продолжения я не услышала, потому что резко замолчал
оркестр, и приятный мужской голос объявил:
– Леди и джентльмены! Поздравляю всех с открытием королевского
отбора!
Раздались аплодисменты, и бабочка развернулась, показав ушастого
аристократа, который встречал меня на входе во дворец. Рядом с ним
стояла сменившая амазонку на изумрудное платье и темный плащ
маркиза Флетчер. Ее лицо скрывали широкополая шляпа и черная
вуаль.