Кейек поспешил похвастаться Янхе.
– Мои грузчики уже окупились. Я окупил их с запасом, где-то поездок на восемь.
Он рассказал другу про попутчика. Думал, тот обрадуется за него, но Янхе сказал:
– Я считал тебя транжирой, а сейчас вижу, что ты не такой. А знаешь почему? Потому что ты еще хуже. Неужели ты не понимаешь, зачем этот парень так рвется на север? Скорей всего, у него там родственники. И он даже не знает, погибли они при взрыве или нет. А ты наживаешься на чужом горе. Заломил цену в три раза больше, чем надо. Ты не транжира, Кейек, а мародер.
– Сам ты мародер, – ответил Кейек. Но в глубине души понимал, что Янхе прав. Не следовало так обманывать парнишку.
Когда Хетт подошел к верблюду, Кейек сразу понял:
– Ты не умеешь ездить верхом!
– Я научусь.
Кейеку часто говорили, что он упрямый. Но, кажется, этот парень был еще упрямее. Сколько раз Кейек говорил ему: «Нет седла, нет провизии, не умеешь ездить», тот на все находил ответы: «Я куплю, я достану, я научусь». Хотелось бы, чтобы это были не только слова. Кейек не хотел бы отставать от их каравана из-за этого парня.
– Ну и сколько ты будешь учиться? – кисло спросил он.
– До вечера. Ты сказал, что вечером мы отправляемся. Значит, у меня есть время.
– К примеру, ты научишься. Ну, а сколько ты продержишься в седле?
– А сколько мы будем ехать до Футиена?
Кейек понял: он намеревается продержаться сколько будет надо. Сразу видно: парень закален в трудностях и привычный ко всему. Такие люди Кейеку нравились. Наверное, зря он потребовал с него так много денег.
– Короче, ставишь ногу в седло…
– Какую ногу?
– Смотря с какой стороны подходишь.
Видя, что Хетт неумело толчется возле верблюда, Кейек подошел к нему:
– Давай помогу.
– Нет! – отрезал он. – Мне нужно научиться самому. Ты же не будешь меня везде подсаживать.
– Ну, тогда вот тебе верблюд, тренируйся. А я пойду погуляю.
– Не уходи!
Это было сказано так решительно, что Кейек остановился. В этот момент он подумал, что запросил с парня не много не мало, а как раз то, что нужно. Старик Пишмах со своей внучкой так не нянчился. Да и Урумхе не так доставалось от его попутчиков. Они знай себе ехали потихоньку, и никто из них ни разу не сказал: «Не уходи. А научи-ка ты меня лучше, как ездить на верблюде».
И все же деньги нужно отрабатывать. Кейек вернулся и терпеливо начал объяснять парню, что надо делать, какую ногу куда ставить, как натягивать вожжи, как тормозить и как понукать. Хетт ездил по кругу в небольшом дворике, заново слезал и неумело садился на верблюда. Потом пожаловался: