Помолчали немного. Рыжий решил спросить о деле.
– А княжьего сына давно здесь не видел?
– Александра?
– Нет, младшего, Варунка.
– Ой, давно, – хозяин почесал голову. – С весны прошлой не видел. Да он нечасто в наших местах появляется. Только со старым князем если. А чего спрашиваешь?
– Да так.
– А-а…
Воевода вышел во двор по нужде, за ним, поднявшись из-за стола, потянулись и остальные. Пора было в путь. Дуболом расплатился за всех, поторопил Рыжего. Вышли, разобрали коней и отправились дальше.
До полудня проскочили Полянки, где перешли бродом Унжу. Спустя час показались укрепления Елатьмы.
Крепость здесь возвели поменьше, чем в Мещёрске. И хотя стояла она над крутым и высоким берегом, против серьёзной осады казалась слабоватой. Разбойников сдержать хватит, а от настоящего врага не упасёт. Ну не для того и строили. Несколько дней продержится – и то ладно. Мещёрску и дня достаточно, чтобы подняться.
***
В городе разделились. Дружинники отправились навестить сослуживцев, Рыжий с Тарко осели в знакомой уже по прежним приключениям корчме, а чародей отправился на окраину к Мене.
Сокол постучал. Услышав приглашение, открыл дверь.
Ещё ни разу ему не довелось застать молодую ведунью врасплох. Вот и теперь, войдя в дом, он обнаружил завидную чистоту и порядок. Не случилось у Мены и посетителей.
– Здравствуй, чародей, – улыбнулась девушка. – Вижу, конь под окном стоит. Значит, по делу пришёл? Или всё же по пути заскочил, по старой дружбе?
– И по делу, и по дружбе, и по пути, – ответил Сокол. – А по пути куда, сам не знаю. Вот, может быть, ты подскажешь…
Мена поставила перед гостем квас и развернула тряпицу с тёплыми ещё пирожками.
– Поешь с дороги-то.
Сокол прикусил пирожок, запил квасом и перешёл к делу.
– Сын у князя потерялся. Не сам собой, понятно. С чьей-то помощью. Вести важные вёз, да исчез по дороге. Здесь где-то, между Муромом и Мещёрском.
Я его найти попытался, но время ушло. Вторая неделя к концу подходит. Узнал только, что жив пока княжич. Надеюсь, ты больше узнать сможешь. Знаю, сильна ты, Мена, в поисках вещей утерянных и людей пропавших. Потому, первым делом к тебе и заехал.
– Который из сыновей Ука потерялся? – спросила Мена. – Неужто наш Александр?
– Нет, младший, Варунок, – Сокол протянул золоченый пояс. – Вот его вещица. Может, отзовётся тебе, укажет путь…