Ксения открыла духовку и положила туда заготовку будущего пирога. На кухню вошел Старик. Он подошел к увлеченной стряпней дочке и поцеловал ее в макушку. В ответ она улыбнулась. Максимов, кряхтя и положив руку на сердце, сел за обеденный стол. Ксения обернулась и увидела болезненное состояние отца. Она быстро отреагировала на увиденное: достала из холодильника бутылку с минеральной водой, затем из аптечки баночку с таблетками, высыпала на ладонь несколько штук, подошла к отцу, налила воду в стакан и передала ему вместе с таблетками.
– Пап, прими…. Иначе в больницу…
Максимов покорно взял таблетки. Дочка поцеловала его в щеку, вернулась к плите и продолжила готовить ужин.
– Звонил дядя Толя и строго наказал, что если не будешь слушаться – вызывать скорую…
Максимов принял таблетки и запил их водой. Поморщился.
– Больше он тебе ничего не говорил?
Ксения удивленно взглянула на отца.
– А что должен был?..
– А нет… нет… я так спросил, – поспешил ответить Максимов.
– У вас что-то случилось? – Ксения, нахмурившись, посмотрела на Старика.
– Доча, что у нас сегодня на ужин? И где Полина? Почему не она готовит? – решил сменить тему разговора Максимов.
Ксения взяла с раковины тряпку, подошла к столу и начала его усердно вытирать.
– А Полину я, пап, отпустила. Могу же я хоть раз в месяц приготовить вкусный ужин родному отцу.
Максимов улыбнулся, взял со стола кусок хлеба и принялся есть. Ксения забрала у него хлеб.
– Потерпи. Всухомятку тебе нельзя…
– Опять дядя Толя приказал? – Старик разочарованно покачал головой.
– Не приказал, а попросил за тобой проследить.
– Заботливая ты моя… чтобы я без тебя делал. С тех пор, как мать не вернулась…
Максимов тяжело вздохнул. Ксения подошла и обняла его.
– Ну, все… все… тебе нельзя нервничать. Я по себе знаю, как тоска убивает! Мало того, что от мамы ни слуху, ни духу, ты еще себя не бережешь. Кто внуков нянчить будет? А?..
Она отошла от стола, подошла к духовке и посмотрела внутрь. Пирог начинал поспевать. Не поворачиваясь к отцу, она задала ему неудобный вопрос, ответ на который он предпочел бы отложить на более позднее время.
– Ты лучше расскажи, как там бой? Кирюха победил?
Максимов посмотрел на дочку, не зная, как ей сказать, что Кирилл погиб.
В это время раздался звонок в дверь. Старик посмотрел на часы. Было ровно 21:00.