Веня-Существо уловил едва заметное изменение в атмосфере, оторвался от поглощения пищи, вскинул глаза и тут же увидел её.
– Добрый вечер, – приветливо сказала ему Наталья. – Свободных столиков нет, вы не против того, что я составлю вам компанию.
– Да, конечно, – ответил ей Веня-Существо и занялся своим ужином.
– Принесите мне вина и что-нибудь к нему, – сказала Наталья администратору.
Мужчина за столом продолжал есть, не обращая на неё никакого внимания. Затем ей принесли вина, а ему чай с лимоном. Она потягивала вина и блуждала взглядом по залу, испытывая некую досаду, что незнакомец за столом совсем не обращает на неё внимания, а вот он её весьма заинтересовал.
– Представьте себе, что летят перелетные птицы на юг, под ними море, они устали, выбились из сил, а тут, как на грех, ещё шторм разыгрался. И видят они островок, поросший зеленью, садятся на него, надеясь отдохнуть, и вдруг обнаруживают, что обманулись, что это скала, на которой почти невозможно удержаться, – неожиданно заговорил мужчина, явно обращаясь к ней.
– Это вы о чем? – спросила Наталья.
– О вас, – ответил незнакомец. – Мне кажется, что вы утратили почву под ногами.
– Разве это так заметно?
– Другим нет, а мне да. Ведь я эмпат.
– Кто вы? – не поняла Наталья.
– Эмпат, чувствую людей, их настроение и даже мысли.
– Смело так утверждать с вашей стороны, – сухо сказала Наталья. – Быть может, вы знаете, что далее делать перелетным птицам?
– Разве ответ не очевиден, – сказал незнакомец, – или лететь дальше, или погибнуть.
– Вся загвоздка в том, что сил лететь далее нет, – грустно заметила Наталья.
– Не хотите потанцевать? – неожиданно предложил незнакомец.
Она вскинула на него глаза, в которых он увидел откровенное удивление.
– Но ведь никто не танцует, да и музыка мне не нравится.
– О, музыку я устрою.
И едва он произнес это, как звучащая мелодия резко прервалась и полилась другая, очень необычная музыка. «Случайность!» – решила Наталья. Она с легкостью поднялась, и они направились к эстраде
– Никогда не слышала эту мелодию.
– Она называется «Ожидание любви». Я услышал её на одной планете. Там люди возвели музыку в веру. Она была смыслом их жизни. Более всего там почитался человек, который мог уловить и передать звуки жизни. Музыка у них была даже оружием. Мужчины вызывали соперника на дуэль, и каждый обрушивал на другого музыкальные аккорды, которые, как пули, ранили соперника. Бывали даже смертельные исходы. Но, в основном, исход был мирным. Победителя определяли слушатели простым большинством голосов.