Наконец, бородатый толстый монтажник важно нажал на кнопку. Военно-морские флаги Российской Федерации и Соединённого Королевства взмыли вверх по впечатляющему флагштоку.
– Памятник открыли британская писательница Маргарита Смит, фигура которой, тем не менее, остаётся неоднозначной для широкой российской публики, и мичман Северного флота Александр Маслов, дед которого погиб, защищая Мурманск, – сказал диктор за кадром.
Потный пухлый палец с силой надавил на кнопку. Диктор поперхнулся на полуслове, и экран, обиженно мигнув, выключился.
Разъярённый замполит заскрежетал зубами.
– Нет, дружок, врёшь, я так просто с тебя не слезу!
2
Живые инструменты, в особенности не на шутку разошедшаяся скрипка, зажигали с пол-оборота. Какие-то мужчины горячей южной наружности выскочили из-за столов, увлекая за собой раскрасневшихся от коньяка грудастых белокурых спутниц, однако оркестр, светя из полумрака белоснежными воротничками, совершенно неожиданно заиграл умиротворяющую мелодию. Гостям с юга пришлось вернуться к своим столикам и с новой силой налечь на водку и икру.
Маслов тонко хохотнул, глядя на происходящее, однако Маргарита, облачённая в модное фиолетовое вечернее платье с глубоким почти до ягодиц вырезом на спине, даже бровью не повела. Она, кажется, ушла в мыслях куда-то очень далеко от оркестра, уютного зала, столика, щедро уставленного закусками, и сцены, на которую в этот самый момент, покачивая гуттаперчевыми бёдрами, выскочила ярко накрашенная танцовщица, и представление продолжилось.
Он жестом указал на стакан с водкой. Она отрицательно качнула головой.
– Постельный режим? – сказал он и снова хохотнул своим неподражаемым подобием смеха. – Эх, девушка, вы в Россию приехали. Очнитесь!
– Я не пью, Саша.
– У вас, кажется, прабабка была русская. Что-то не похоже.
– Моя прабабка за всю жизнь даже каплю спиртного в рот не взяла.
– Она вам с того света поведала?
– Почему с того света? Она жива и здорова, ей сто три года. Я лучше брусничный морс выпью.
– Одному, значит, пить, и на кого в таком случае я похож?
– Вы похожи на одного забавного тунца, хотите, расскажу?
– Нравоучительную басню?
– Может быть.
– Валяйте.
– Тунец всех спесью гнул, в свой жёсткий ус не дул, его не одолеть, но притаилась сеть.
– Хм, просто вы меня совсем не знаете, Рита. Я пью да знаю меру, и не спесь у меня, а доброе довольство жизнью. Я не люблю, когда постоянно пугают – дома, в детском садике, школе, армии, институте и на работе. Стращают новости по телевизору, тёща по телефону, агрессивные мужики в подворотне, сшибающие копейку на бутылку, нахальные попрошайки у церкви и дерзкие цыганки в электричке. Не люблю! Я обожаю, когда весело, а не тогда, когда должно быть весело. Я никого никогда не боялся, ничего никому не навязываю, однако кое-кого с встопорщенными усами почему-то это крепко бесит. Одним словом, его проблемы, у меня проблем нет!