Ясаулы давали противоречивые советы. Кто-то предлагал рискнуть проскочить по водам, кто-то советовал договориться с царицынскими боярами, Ус вообще ратовал за то, чтобы штурмовать город.
– Що ж на уме у тобе! Такмо мы сразу царёвы ослушники станемси! – окстил его Разин.
– А коль на перса войной пойдём, то не ослушники, поди!
– Время выиграть надобно! Время! Рано нам с царём тягатьси!
В одиночестве Разин одевал шлем, надеясь на совет. «Жди!» – слышалось ему, но он не понимал, действительно ли это голос шлема, тот который спас его в Бесовом Логове, или же это его собственный голос, не способный принять верное решение.
На десятый день стоянки явились послы от царицынского воеводы.
– Що надобно? – спросил их Разин.
– Так енто ж мы спросить желаем, чаво казачка′м доблестным надобно у стен наших? Пошта людей честных грабите?
– Енто мы-то? Дык разве мы грабим? То мы ясак взымаем! – пояснил атаман.
– А пошта ж взымаете?
– А по що оне ходють тутова? Тутова мы встали!
– Чаво желаешь, атаман, ты скажи! – перебивали послы, – Мы жо и дарами осыпать могём. Вот и вернётесь восвояси!
– Не вернёмси! Нам пройти дале надобно!
– Так вы идите, идите…
– Тады впущайте сотню казаков в город, що б пока мы шли на стругах, они на стенах у пушек стояли…
– Не можно… Боимси мы казачков в город пущать.
– Сяк, поди, слову моему не веруете?
– Таково, а ты, поди, нашему!
– Ваше слово мени – що лай собачий! А казака слово аки железо ковано!
– Ну, ужо вот и не ведаем, аки дале быть!
– Сяк и катитесь к чертям лохматым, фетюки трухатые! А воеводе, курве, молвите, що он говно золотой ложкой жрать у мени будеть, ежели в город казаков не пустит!
Послы ушли ни с чём. После их визита Разин предположил, что жители Царицына уже достаточно испугались его, и воевода вряд ли решится атаковать флот. Но полной уверенности всё равно не было… А в шлеме всё слышалось: «Жди!»
Удача пришла неожиданно. С севера прибыл небольшой конный отряд. Филька, теперь постоянно бывший при Разине, вошёл в его походный шатёр и объявил, что к нему прибыли странные гости. Разин велел войти. Он находился в шатре вместе с Усом и Чертком.
Внутрь шагнула монахиня в чёрной рясе в сопровождении двух крепких мужиков. Те были в красных праздничных рубахах, но лицом нетёсаные и чумазые. Из-за поясов их торчало по увесистому топору.