– Какая забавная серая мышка! Кто она? – услышала Маруся чей-то голос.
– Может быть, служанка?
– В таком платье, точно, служанка, – кто-то презрительно засмеялся.
Растерянная, Маруся искала глазами Музыканта, надеясь на его поддержку. Но тот уже отвернулся от неё и принимал восхищение других дам.
Маруся не сразу заметила, как в её руках оказался поднос с напитками, которыми она должна была угощать гостей. Хрустальные бокалы, наполненные разноцветными винами, звенели, создавая красивые мелодии. Но это уже не радовало Марусю. Она, с грустью, смотрела на расфуфыренных гостей Музыканта, таких талантливых и таких пустых. Она вспомнила о своих сказках, о своих сокровенных мечтах и почувствовала себя сильной.
– Мне пора в путь! Разбужу-ка я их напоследок! – подумала она весело.
Маруся, улыбаясь, разжала пальцы. Поднос стал медленно падать, разбивая бокалы.
– Дзинь-дзянь-дзинь! – их перезвон превратился в весёлую мелодию, которая зазвучала, как прощальная песня Маруси, лицо которой засияло удивительной красотой и радостью.
Все повернулись в её сторону. Музыкант очнулся от колдовского наваждения, его глаза ожили, и он, с благодарностью, посмотрел вслед удаляющейся прекрасной девушке, оставившей за собой радостно звенящие хрустальные звуки, но не посмел её остановить.
У ворот замка Марусю догнал очаровательный мальчишка, пухлый, светловолосый, вооруженный до зубов игрушечным оружием. Мальчишка, с важным видом, заявил:
– А я знаю, что ты – Принцесса. Мне тоже нужно в Королевство, которое ты ищешь. Возьми меня Оруженосцем.
Маруся засмеялась.
– А ты чей? – спросила девушка. – И откуда ты меня знаешь?
– Я ничей! – гордо произнёс мальчик. – Сирота, одним словом, – добавил он. – А тебя я видел во сне. Ты – Принцесса Маруся.
Маруся была смущена и удивлена. Видимо, не одна она видит вещие сны!
– Хорошо, Оруженосец. Только при одном условии. Ты должен немедленно разоружиться, потому что в Королевстве, которое я ищу, не нужно воевать.
Задание Маруси было выполнено с неохотой, и они отправились в путь.
Встреча с Оруженосцем. Рис. А. Дубровиной
Маруся была рада, что у неё появился маленький друг, который, очевидно, нуждался в помощи.
– Не всё же мне разговаривать с шариками, – размышляла она. – Иногда, приятно иметь собеседника.
Иногда! – вот ключевое слово. Маруся и не подозревала, насколько разговорчивым и активным окажется её собеседник.