Тем временем говорящий кот, сидящий напротив, стал
спокойно умываться лапкой. Сонный Джо по ту сторону видеосвязи почесал свой
лохматый затылок.
– Или он у вас… модифицированный? – дошло до Наты.
А она зазря панику развела.
– Нет, стандартный, – отозвался Джо.
Опять пауза. А потом ее начальник, радостно хлопнув
себя по лбу, воскликнул:
– А, так вот куда делся альпаамарис! А я думал, он
потерялся и погиб.
– Кто?! – ошарашенно выдохнула Ната.
Так Мрак – не кот, что ли? Что это ещё за
альпаамарис? Но Джо, махнув рукой, отключился. Ната, сидя на полу в спальнике,
подтянула колени к груди, подозрительно глядя на кота. И что ей теперь делать?
– Так ты кот или не кот? – спросила она у серого
животного, не особо ожидая ответа.
– Полный мрак, – повторился тот.
– Да, упитанный… – согласилась Ната. – На диету бы
тебя.
– Не положено, – отозвался серый. И добавил. – Привет,
дружище.
Лежащий рядом овчар совершенно не реагировал на их беседу,
опять закрыв глаза. Ната ему даже позавидовала: спокойно спать, когда рядом
творится неизвестно что.
– Да ты повторяешь мои фразы! Как попугай, -
догадалась Ната. – А что ты еще умеешь?
Но кот лишь начал молча умываться лапкой.
Тут в комнату и Джо влетел с какой-то коробочкой в
руках. Ещё больше обычного взлохмаченный, на нём был какой-то безразмерный
светлый халат поверх пижамы. Начальник плюхнулся на колени рядом с Мраком и
запиликал штукой в руках.
– О! Великолепно! Первый доказанный случай! Это
возможно! – запричитал Джо.
– Джо, – позвала его все еще сидящая на полу Ната.
- Вы мне объясните, в чем дело?
Дёрнувшись, как будто только её заметил, начальник
повернулся и уселся на пол рядом.
– Альпаамарис! Они же никогда раньше с земными
формами не объединялись!
«А-а-а, типа, теперь мне должно стать яснее?».
Пришлось вытягивать из начальника информацию слово за словом, проясняя для себя
то, что может настоящая Нати и знала бы. Или не знала.
Альпаамарис – внеземная форма, правда до сих пор
неясно кого – животного или все же разумного, симбионт, предпочитающий жить в
теле носителя. Носителей инопланетных и чаще разумных. Существовал совсем
небольшой перечень видов существ, в симбиозе с которыми альпаамарисы уже были
замечены. Причем после слияния с носителем выяснить наличие симбионта можно
было только специальными устройствами, один из которых как раз и был в руках
Джо, поскольку внешне носитель существа никак не отличался от своих собратьев.