Создавалось ощущение, что когда-то давно сошедший с ума геомант
зачем-то разорвал саму здешнюю скальную основу на глубине полутора
человеческих ростов, чтобы сформировать этот крысиный лаз. Не
считаясь ни с чем, не думая о красоте или функциональности, просто
чтобы было. Просто чтобы показать, насколько он крут, раз способен
сотворить такую червоточину в камне, скорее всего даже не видя ее
при этом.
От подобных мыслей становилось даже немного не по себе, но, судя
по всему, я один был такой. Остальные шли как ни в чем не бывало,
особо по сторонам не смотрели, а где-то ближе к концу нашего
неровного строя даже завели беседу, как ни в чем ни бывало.
Лаз оказался длинным, и из-за его не самый удобной конфигурации
мы шли по нему долго. Настолько долго, что у меня даже начали
закрадываться в голову мысли, что мы ходим кругами, но я их тут же
отбросил, потому что, каким бы однообразным ни казалось на первый
взгляд окружение, на самом деле оно не повторялось. Мы
действительно куда-то двигались.
И вскоре это подтвердилось, когда Драйз оглянулся на ходу и
ткнул пальцем в потолок, до которого не достал — здесь он был как
нигде высоким.
— Вот тут выход в общежитие. — прокомментировал он, светя вверх,
в узкий каменный колодец высотой в два человеческих роста, в конце
которого виднелся еще один деревянный щит. В стенки колодца были
вбиты или вплавлены или просто посажены геомантами мощные стальные
скобы, кое-где тронутые ржавчиной — лестница. Здесь о ней
позаботились, в отличие от выхода в лесу.
Да, лестница здесь мерзкая. Если вдруг понадобится выходить
через этот выход, быстро группа из него не выберется. Это внутрь
можно быстро спрыгнуть, хоть и с риском повредить ноги, на что,
скорее всего, и был расчет, а вот чтобы быстро выбраться изнутри —
это летать надо уметь.
Хм, летать... А ведь мы умеем. По крайней мере, в теории. Так
что, может быть, все не так уж и плохо.
— Идем дальше. — велел я.
Минут через пять подземный ход пошел на подъем. Уклон был едва
заметным, но очевидным как минимум для меня. Спустя еще пятнадцать
минут Драйз остановился второй раз, но на сей раз — уже
окончательно. Дальше идти было просто некуда.
На последних своих метрах коридор хода резко расширялся в
небольшую пещеру — как раз такого размера, чтобы тут мог встать
Драйз и мимо него протиснулся я. В дальней стене пещеры, которая
здесь была такой же дикой и нетронутой, как и сам лаз, отчетливо
виднелась дверь, про которую говорил Драйз. Ничем иным, кроме как
дверью, этот плоский кусок стены, очерченный ровным
прямоугольником, буквально кричащий о том, что он искусственного
происхождения, просто быть не мог.