«Нил есть одна из знатнейших рек, в ширину имеет он не более 500 шагов, но глубок и быстр … семь месяцев в году вода его бывает мутна и иловата … В продолжение же трех месяцев до разлития, когда река не столь глубока, вода превращается в совершенную гниль, делается зеленою, вонючею и червивою … Жители пользуются тогда водою, которую они вытаскивают водоемами и после берегут …
Египет был первая страна, воспользовавшаяся благотворением реки Нила и ему одному обязана была цветущим своим благосостоянием. Но жители Египта не ведали ни о его истоках, ни о подлинной причине и пределах его наводнения … Они были всегда в страхе, чтобы она не преступила предначертанных ей границ и не повлекла за собою в морскую пучину людей и поля. Земледелец обитал на возвышенных местах …
Нил … выступает каждый год из своих берегов, наводняет поля и делает плодородной такую землю, которая без помощи его не лучше бы была песчаных Ливийских пустынь. Стада при выступлении его из берегов … удаляются на безплодныя, пустыя и безводныя высоты. Тут довольствуются они едва половиною противу прежнего пищею …
Ощутительное возвышение реки полагается Египтянами обыкновенно 18 или 19 числа Июня … Прибыль воды продолжается от 40 до 50 дней … Во время наводнения Египет, особливо нижний уподобляется совершенному морю; поверх воды показываются одни только деревья, вершины гор, деревни и города, которые по всей стране сей лежат на возвышенных местах … По прошествии 50 дней Нил начинает опускаться … Часто сие продолжается до Сентября месяца … Обыкновенно в исходе Октября очищает он высокия места, а к концу Ноября и самыя долины. Спустя три месяца, считая со времени перваго его возвышения (то есть, наибольшего возвышения – Авт.), вмещается он обратно в берега; потом, помалу упадая, приходит в начале Июня в прежнее свое положение» («Статистическое, географическое и топографическое описание Египта, собранное из новейших и наилучших известий разных путешествий». Перевод с немецкаго. Спб., Императорская Академия наук, 1795, с. 25–47).
Итак, благодаря исключительным природным условиям долины Нила, там, скорее всего, и зародилось древнее земледелие, которое дало первый толчок к развитию цивилизации. Такова наша реконструкция, в этом месте вполне согласующаяся с общераспространенной точкой зрения XVII–XVIII веков.