— Очень хочу! — с жаром сказала я, и Инфинита улыбнулась. Суровые черты ее лица смягчились, и она стала настоящей красавицей.
— Она сегодня выходит замуж. Не до судовых журналов ей будет. Пусть сначала с мужем познакомится как следует, — Энни многозначительно подвигала бровями.
Я опустила ресницы, возвращаясь в образ застенчивой невесты, и решила молчать. Стоило мне открыть рот — и сказала какую-то глупость. Интересно, как в книгах будет интерпретироваться явление богини: какой-то природный феномен, массовые галлюцинации, затмение солнца... И как это могло помочь со строительством замка?
— Только вот старый обряд… — шмыгнула носом Энни. — Я пыталась уговорить Финечку, но она ни в какую…
— Это решение моего мужа, капитана Рутгера, — отчеканила Инфинита. — Не мое.
— Старый обряд на то и старый… — не сдавалась Энни.
— Доказательство серьезности их союза, — поджала губы Инфинита.
— Но традиции все же… — Энни замолчала, будто пытаясь подобрать слова, и я насторожилась. До этого она трещала без запинок.
— Древние, — подсказала ей Инфинита.
— Оскорбительные! — выпалила Энни. — Мне кажется, именно это является целью Рутгера — унизить старого Алистера!
— Тот тоже его унизил, отдав свою нелюбимую дочь и не явившись на свадьбу, — не сдавалась Инфинита, на острых скулах которой загорелся румянец.
Я проглотила новость о нелюбимой дочери и попыталась выудить из памяти Эврики что-нибудь про старые обряды, но вместо этого наткнулась на воспоминание о помолвке — словно кадры из старого кино. Ампер, с обеими руками, но все такой же хмурый, надевает ей на запястье узкий ободок. Прикосновение сухих губ, колкая борода царапает кожу, воняет чем-то кислым…
— А что там за обряд? — спросила я, не сдержав любопытства и понадеявшись, что мое неведение не будет подозрительным.
— Да ерунда, в общем, — отмахнулась Энни, пряча глаза.
— Ничего сложного, — подтвердила Инфинита, вдруг заинтересовавшись своими ногтями.
Я пожала плечами. Какой бы обряд они ни придумали, он приведет меня к Владу Увейро.
Мы поднялись на вершину холма, и я цыкнула от досады. Нижний ярус пирамиды, скрытый до этого буйной растительностью, оказался украшен продольными анфиладами, с рядами гладких массивных колонн. Ощущение было такое, будто вся громадина замка зависла в воздухе и вот-вот поплывет, как огромное бело-розовое облако. Красиво. И одновременно ужасно, если подумать о том, что совсем скоро эту хрупкую красоту придется защищать от полчищ шиагов.