Сексуальнее? Он даже головой потряс, чтобы выбросить это слово в отношении леди Ламбэр раз и навсегда из своей головы.
– Почему ты так одета? – не удержался и спросил он.
Она бросила в его сторону быстрый взгляд:
– Как? У вас одеваются по-другому?
– Девушки – да.
Люк поднялся, и в лицо ударил прохладный воздух переходного отсека. По регламенту они должны в течение двух минут пройти к лифту, иначе сработает сигнал системы безопасности. Брэнд не смог совладать с соблазном подпихнуть девчонку в лифт, когда она замешкалась.
– Девушки у нас носят платья, – пояснил Артен. – В нашей системе принято так. Причем чем старше девушка, тем длиннее платье. Хотя маленькие девочки тоже носят длинные платьица. Незамужние молодые девушки – короткие. Замужние – средней длины, а пожилые – совсем «в пол».
Она открыла рот. Потом закрыла. Потом открыла опять и ошеломленно выдала:
– А как же… ну, преступность? Разве может девушка у вас без опасений за себя ходить в коротком платье? Нет ограблений, изнасилований?
– Конечно, есть, – хмыкнул Брэнд. – Но девушек защищают отцы и женихи. Тебя буду защищать я. Во многом это традиции общества времен колонизации космоса. Когда мы не имели возможности выбирать себе возлюбленных. Сейчас все относительно добровольно, но такие вот стереотипы остались. Не бери в голову, тебя это не касается, если ты не из системы Денеба.
– К тому же я могу себя защитить сама, – слабо улыбнулась Джен.
Лифт мягко тронулся вверх. Поездка им предстояла эффектная: часть пути проходит по прозрачной шахте в открытом космосе. Вид просто потрясающий. Эти стеклянные лифты – всего лишь дань внешней красоте и внутренним ощущениям обитателей станции. Но Брэнд любил это чувство восторга, когда кажется, что ты в открытом космосе. А Джен, похоже, изрядно напугалась.
– Ты же видела эти лифты, – удивленно произнес Брэнд.
Ее голос был непривычно тихим:
– Я не думала, что мы поедем на таком.
– Взять тебя на ручки? – Он произнес это резче, чем собирался, и она, бросив презрительный взгляд, отошла на шаг в сторону. Впрочем, ее глаза не отрывались от пугающей черноты за стенками лифта.
Даже несмотря на страх, она живо интересовалась тем, что ее окружает.
– Расскажи мне о станции, – попросила Джен.
Попросила у Артена, а Брэнда это обстоятельство не слишком-то порадовало. Он мог рассказать о станции куда больше сына. Но промолчал, понимая, что будет выглядеть глупо.