Но эти данные говорят лишь об уровне некомпетентности военачальников оперативного звена. А как обстояло дело с подготовкой и опытом тех, кто руководил фронтами? Ведь именно от их компетентности зависел исход сражений. Сравним же выучку, боевой опыт главных противостоящих военачальников – советских и германских. 22 июня 1941 г. границу СССР перешли войска трех групп армий: «Юг», «Центр» и «Север», которыми командовали соответственно генерал-фельдмаршалы фон Рундштедт, фон Бок и фон Лееб.
Карлу Рудольфу Герду фон Рундштедту в то время исполнилось 66 лет. В Первую мировую войну он был начальником штаба армейского корпуса. Вторую мировую начал в должности главкома группы «Юг», войска которой осенью 1939 г. разгромили главные силы польской армии и овладели Варшавой. В следующем году Рундштедт становится фельдмаршалом. Он возглавляет группу армий «А», которая ворвалась во Францию через Арденны и сыграла главную роль в разгроме союзных войск и падении Парижа.
А противостоял ему в июне 1941 г. командующий Южным фронтом генерал армии Иван Тюленев. Последними боевыми действиями он руководил в 1920 г., командуя кавалерийским полком. Вплоть до 1938 г. был инспектором кавалерии в разных соединениях. Только за год до войны вступил в командование армией, а фронтом стал командовать практически сразу после германского вторжения. Через полтора месяца его с этой должности сняли.
Тюленева сменил генерал-лейтенант Дмитрий Рябышев, тоже кавалерийский командир с Гражданской вплоть до 1939 г. В войну он вступил в должности командира корпуса и окончил ее в той же должности и чине. Южным фронтом Рябышев прокомандовал меньше двух месяцев.
Ему на смену в октябре 1941 г. пришел генерал-полковник Яков Черевиченко, тоже профессиональный кавалерист, командовавший в Гражданскую эскадроном. А больше не привелось ему командовать войсками в бою. И он руководил флотом меньше двух месяцев, был снят и войну завершил в должности комкора.
Войска Южного фронта, возглавляемые поочередно этими кавалеристами, за шесть месяцев отдали врагу Молдавию, Украину, Крым и докатились до Ростова. А потому как ни один из трех генералов не командовал за время своей службы такими крупными объединениями даже на карте, не говоря уж о маневрах, что могли они противопоставить многоопытному полководцу фон Рундштедту?