Родилась Клаудия Кардинале 15 апреля 1939 года в Тунисе. Несмотря на свое африканское происхождение, по национальности она была итальянка, так как ее родители были из Сицилии. И судьбе было угодно, чтобы Клаудия, совершенно случайно оказавшись на благотворительном балу в Тунисе, была признана самой красивой итальянкой и в качестве приза поехала на кинофестиваль в Венецию. Ей тогда было 18 лет. С этого момента и началась ее головокружительная карьера, окутанная мглой тайны. Клаудия умудрилась сняться в трех фильмах, прежде чем ее продюсер Франко Кристальди заметил, что актриса беременна. Чтобы не навредить ее карьере, он предлагает ей оставить все в тайне и выдать своего сына за брата. Они заключают контракт, по которому Клаудия становится собственностью компании. «За оказанную мне помощь я должна была превратиться в вещь, лишиться собственной воли и способности принимать самостоятельные решения. И это я, с самых ранних лет боровшаяся за свою независимость…» Для нее это было нелегкое испытание, на которое она добровольно обрекла себя, как расплата за ошибку своей молодости. Став жертвой насилия, ей пришлось в течение многих лет скрывать от публики своего незаконнорожденного сына. Сама мысль о лжи невыносима для людей, рожденных под этим знаком. Они терпеть не могут всякое притворство и лицемерие. Но согласившись подписать контракт с киностудией, Клаудия полностью лишила себя права голоса на долгие 15 лет. Это была высокая плата за славу, которую она приобрела, снимаясь у таких известных итальянских режиссеров, как Лукино Висконти, Федерико Феллини.
Овны, несмотря на свой упорный волевой характер, нередко в минуты депрессии проявляют удивительную пассивность. Смирившись со своей судьбой, Клаудия направила всю свою энергию на работу, поражая всех окружающих немыслимой работоспособностью. Так, живя настоящим, она стремилась не думать о прошлом. «Моя жизнь приучила меня не столько к размышлению, сколько к действию», – говорит Клаудия.
Как настоящего Овна, ее ничто не могло остановить на пути к славе. Со стороны могло показаться, что все, чего она достигла, давалось ей легко, без особых усилий. Но на самом деле это не так. Она работала до изнеможения, вставая в 5 часов утра, и до предела заполняла свой день. Только таким образом, по ее мнению, можно добиться успеха. Все, чего она достигла в жизни, – это в первую очередь ее собственная заслуга. С присущей этому знаку энергией актриса снялась более чем в ста фильмах, заслужила у коллег редкий титул «звезды без капризов».