Не существует единой точки зрения на сущность психического выгорания. Так, например, Е. Махер рассматривает его как разновидность стресса, а К. Маслач и В. Бойко видят «эмоциональное выгорание» как результат влияния уже комплекса стрессогенных факторов. В. Бойко принимает выгорание за защитный механизм, который человек сам для себя вырабатывает. Проявляется он в определенном «обесчувствовании», полном или частичном отключении эмоций в ответ на травмирующие регулярные воздействия. Отсюда страдает профессиональная деятельность.
Одна из проблем специалистов, работающих в системе «человек-человек», – потенциальное возникновение в процессе регулярной работы с «трудными случаями» так называемой вторичной травмы самого специалиста. Это когда специалист помогающей профессии, вступая в контакт с клиентом, проявляет эмпатию, но, проявляя ее, осознанно или неосознанно присоединяется к клиенту, к его чувствам, словам, в результате чего начинает чувствовать те же переживания, что и собеседник. Чем сильнее чувства, тем ярче телесные и эмоциональные проявления, тем сильнее присоединение.
Вторичная травма влияет на:
– самоидентичность, ощущение себя в этом мире;
– жизненную философию, установки относительно других людей и окружающей действительности;
– жизненные смыслы, нравственные и моральные ценности.
Специалисты (психологи, социальные работники, спасатели, врачи) могут ощущать утрату устойчивости и способности поддерживать чувство внутреннего равновесия. Переполненность переживаниями других людей и неумение это контролировать могут приводить к личностной и профессиональной деформации, выражающейся либо в чрезмерной чувствительности, неспособности справиться с наплывом эмоций, либо к эмоциональному огрублению, эмоциональной тупости.
С точки зрения социально-личностного подхода американских психологов К. Маслач (5) и С. Джексон СЭВ выражается в эмоциональном истощении, деперсонализации, редукции профессиональных достижений.
А вот экзистенциальный подход Альфрида Лэнгле (9) связывает СЭВ со способностью личности к выбору и ответственности, учитывается влияние жизненной позиции, ценностей, смыслов человека.
Отечественный автор В. В. Бойко (3) рассматривает синдром эмоционального выгорания как психологическую защиту. Исследователь связывает профессиональное выгорание с особенностями личности специалиста и его профессиональной компетентностью. Симптомы выгорания часто служат психологической защитой, которая частично или полностью выключает опасные для человека эмоциональные воздействия.