Но у меня был собственный особенный повод для этого.
О том, как меня отыскал, Орсо взялся говорить лишь однажды. Но
разговор тот я запомнила преотлично.
«Я преследовал подстеленного зверя. Далеко уже в лес зашел,
вымотался. Можно было бы и назад повернуть. Не абы какой улов
намечался. Но раненный – не жилец, зато мучиться еще пару дней ему.
Стоило добить упертого бедолагу.
Шагал я по звериной тропе уже на автомате. По сторонам не
глядел. Все ждал, когда зверь упадет.
А тут детский плачь. Тихий такой. Другой бы и не заметил, да
слух у меня острый.
Сперва не поверил. Откуда ребенку в такой глуши взяться. Так
далеко и я-то не заходил никогда.
Но прошел пару шагов на звук. Смотрю, среди выпирающих корней
дерева, на зеленом мху лежит ребенок. Свернулся калачиком, словно
кошка. И всхлипывает. Так тихонечко.
Взял я тебя на руки и в деревню принес сразу. Узнать, не терял
ли кто детей. Местные сразу недобро восприняли новость. Но по
округе разослали вестников с новостью. А пока я забрал тебя к
себе.
Ты малышка совсем была, но в том возрасте, что говорить то уж
должна.
Сколько я бился. Все выспрашивал: имя, где живешь, как зовут
родителей. Но толку не было. Ты молчала. Опускала глаза, ерзала,
норовила сбежать даже.
А однажды тихонечко ответила:
– Их убили драконы. Моих родителей.
Я все еще надеялся, но вестей о пропавшем ребенке так и не было.
Поэтому я оставил тебя у себя».
Я рывком распахнула дверь и вышла на улицу. Вокруг еще было
темно. Середина ночи. Деревья монолитной черной громадиной
обступали хижину со всех сторон. Кроны качались под натиском ветра,
шумели, иногда спугивая сонную птицу.
Мокрая рубаха сразу же стала ледяной от ветра. Но это немного
отрезвило меня.
Сон. Просто дурной сон.
Я глубоко вдохнула. Воздух пах листьями и немного грибами. Осень
наступала.
Переодевшись в сухое, я улеглась в кровать. Думала не усну после
пережитого, но провалилась в небытие мгновенно.
Наутро проснулась с тяжелой головой. Мысли о драконе не ушли,
сколько не гнала. Делать ничего не могла, из рук все валилось. В
лес идти в таком состоянии было еще и опасно, к тому же ребра все
еще ныли хоть повязку с мазью Фрина я и накладывала.
Промаявшись полдня, я оделась и решила отправиться в
деревню.
Фрин советовал развеяться. В Страду ехать далеко и долго, а
деревня, вот она. Час ходу и там.