, лишь бы выудить у него несколько миллионов; а в наши дни, при новейших законах, каждый из нас говорит, подобно Людовику Четырнадцатому: «Государство – это я».
Г-жа Меркаде. Лишь бы в такую минуту не была запятнана ваша честь! А передо мною, сударь, вы сами знаете, вам незачем оправдываться.
Меркаде. Вы жалеете моих кредиторов… Так запомните же, что мы получили их деньги лишь благодаря…
Г-жа Меркаде. Их доверчивости, сударь?
Меркаде. Их жадности, сударыня! Делец и акционер, снабжающий его деньгами, стоят друг дружки! Оба хотят разбогатеть в один миг. Я сослужил хорошую службу своим кредиторам; они еще надеются выжать из меня что-нибудь. Я пропал бы, если б не разглядел подоплеки их расчетов и страстей; а потому перед каждым из них я разыгрываю комедию сообразно с его вкусом.
Г-жа Меркаде. Но меня страшит развязка! Многие уже устали от вашей игры. Возьмите Гуляра, ведь он нас не пожалеет. Он принудит вас объявить себя банкротом…
Меркаде. Пока я жив – тому не бывать. Теперь ведь золотые прииски находятся не в Мексике, а на Биржевой площади. И я не уйду оттуда, пока не нападу на свою золотоносную жилу.
Гуляр. Очень рад, что застал вас, дорогой мой!
Г-жа Меркаде(в сторону). Гуляр! Как-то он вывернется? (Мужу.) Огюст!
Меркаде жестом успокаивает жену.
Гуляр. Редкостный случай! Видно, и впрямь надо приниматься за дело спозаранку и пользоваться временем, пока у вас дверь отперта и нет сторожей…
Меркаде. Сторожей! Что мы – диковинные звери, что ли? Вы поистине неподражаемы.
Гуляр. Отнюдь! Пожалуйста, подражайте мне и платите долги.
Меркаде. Господин Гуляр!
Гуляр. Словами от меня не отделаешься.
Меркаде. Вам нужны действия – прекрасно, могу предложить вам, если хотите, для расчета немало акций. Я – учредитель общества…
Гуляр. Бросьте шутки, я явился сюда с намерением покончить…
Г-жа Меркаде. Покончить? Сударь, я предлагаю вам…
Меркаде. Дорогая, дайте господину Гуляру высказаться.
Гуляр здоровается с г-жой Меркаде.
Как хозяйка дома, выслушайте его.
Гуляр. Простите, сударыня. Я весьма рад видеть вас, ибо ваша подпись могла бы…
Меркаде. Жена зря вмешивается в наш разговор: женщины в делах ничего не смыслят. (Жене.) Господин Гуляр – мой кредитор, душенька, он требует с меня свой капитал, проценты и издержки. И вы не пощадили меня, Гуляр! Вы жестоко преследуете человека, с которым делали немалые дела!