Приведем несколько примеров опасного и болезненного полового акта у животных. Спаривание у птиц, самцы которых обладают наружными гениталиями, приводит к появлению потомства в 4 % случаев, при этом 3 % спариваний у тех же птиц, при условии, что они происходят на воде (например, у диких уток), заканчиваются утоплением самки.
У многих видов самец серьезно ранит самку в процессе доставки спермы в ее тело. Это свойственно змеям, кальмарам, моллюскам и слизням. Иногда речь идет о так называемых любовных дротиках, которые самец «бросает» с некоторого расстояния; иногда самцы протыкают тело самки и отправляют туда свою сперму. Некоторые из них, например, режут тело самок на глубину до 5 см, в порезы внедряют «пакетики» со сперматозоидами – сперматофоры (от греч. «семя» и «несущий»). Это капсула со сперматозоидами, облегчающая их направленную транспортировку и защищающая от неблагоприятных воздействий окружающей среды.
Самцы антарктического глубоководного кальмара имеют фермент, позволяющий расплавить кожу самки для доставки сперматофоров
Подобный метод используют и гигантские глубоководные кальмары. Его подробно описал голландский биолог Хенк-Ян Ховинг, специалист по кальмарам. Большинство кальмаров для размножения использует сперматофоры, которые имеют разный вес и разную длину. Например, длина сперматофоров антарктического глубоководного кальмара (весом до 250 кг, с размером мантии от 80 до 250 см) составляет от 170 до 250 мм. Изучать размножение видов, обитающих на глубине свыше 2 км, совсем не просто. До них сложно добираться, требуется специальная техника. Поэтому Ховинг по большей части исследовал только что выловленные особи. Когда он впервые увидел самку глубоководного кальмара, покрытую непонятными белыми шариками, то решил, что это присосавшиеся паразиты. Ученый никак не мог подумать, что она «обстреляна» партнером. И если какие-то виды протыкают или режут тело своих самок, сперматозоиды из сперматофоров гигантского глубоководного кальмара относительно мирно проникают под кожу, сильно не травмируя. Вероятнее всего, у самцов имеется какой-то фермент, помогающий «расплавить» кожу. Отметим, что кальмару, как и самцам многих других видов, не требуется отправлять патрон со спермой в строго определенный участок тела самки. «Снаряд» погружается в любой точке и уже внутри прокладывает путь туда, где происходит оплодотворение.