Хорошо иметь с собой бутылку простой газированной воды и пачку мятных леденцов, они доставят огромное удовольствие, когда начнёт сохнуть язык. Ещё надо иметь платок, чтобы вытирать сопли и слёзы, которые вдруг могут начать течь без всякой причины.
Степан увлёкся. Он курил и с упорством конкистадора ездил на разные станции, чтобы услышать и быть услышанным. Поезда метро везли миллионы душонок по ничтожным делам, системы работали исправно, гигантские вентиляторы нагнетали под землю воздух, жалкие самоубийцы изредка кидались на рельсы, освобождая путь сильным, весёлым и талантливым. За всё это время эгрегор метро не удостоил Степана ни словом. Недра испытывали его терпение. Но прошло несколько месяцев, и вот что Степан внезапно услышал на станции «Лубянка»:
– Готов ли ты забыть своих грязных отца и мать и признать таковыми великих Самаэля и Лилит, которые даруют тебе сияние истины и любви?
– Да, да! – воскликнул Степан.
– Способен ли ты стать непримиримым борцом с космической ложью, которая окружает тебя?
– Готов! – ответил Степан, радуясь, что кто-то так точно сформулировал его мысли.
– Ради вселенских друзей-богов ты хочешь войти в благословенный храм свободы?
– О да, да! Да, мои любимые, родные боги! – заорал Степан что было сил.
К нему подбежали трое в штатском и стали заламывать руки. Это происходило вечером, на станции было много пассажиров, в том числе крыс, покинувших рабочие места в доме на Старой площади. Крик Степана вселил в них тревогу.
Гашиша у него при себе не было, паспорт был, и после глупой профилактической беседы Степана отпустили.
Несколько суток Степан отлёживался дома. Спал днём, вставал к ночи, пил крепкий чай и шёл гулять в безлюдный городской парк. Была ранняя весна. Степан до смерти пугал своим рычанием стаи бродячих собак, а хозяева леса давали знать о себе шелестом и треском, чувствуя шаги Степана. Он уважал их, учился у них безмятежности, и хозяева это знали.
Степану звонили и слали сообщения знакомые педерасты из Кузьминок, звали в гости, но он не отвечал.
На четвёртые сутки Степан позвонил Асе, она привезла гашиш и сделала ему трогательный дружеский минет.
– Ты настоящий друг, Ася, – сказал он.
– Наверно, странно иметь друга, которого все долбят своими отбойными молотками, – ответила она.
Степан дал ей немного денег, и Ася растворилась в бездне.