Выругалась сквозь зубы.
Так, спину пониже, глаза в пол, а руки... Руки я засунула в
карманы фартука. На служанку я тянула со скрипом, однако ж если не
приглядываться... Мои старания оценили за ближайшим поворотом –
какая-то тучная тётка чуть не сшибла меня корзиной:
– Чего без дела шляешься?! Погоди, рожа-то у тебя незнакомая.
Новенькая, что ли? – не поднимая головы, я кивнула.
Чепец сполз, выпуская пряди на лицо. Хорошо с одной стороны –
растрёпанная, со скошенным чепчиком, я смотрелась совсем не
по-княжески.
– А-а-а, ладно, – потянула необъятная служанка и вручила мне
корзину, – ну-ка, сбегай ты к Еремею за свежим сыром! А потом на
кухню приходи – познакомимся!
Не веря такой удаче, я вцепилась в корзинку. Наскоро разъяснив,
куда нужно идти, женщина проводила меня до чёрного хода и выдала
плащ. Во дворе я пристроилась к колонне прачек и перевела дух.
Неужели получится?..
Я чувствовала себя натянутой струной. Стражники, словно
издеваясь, открывали ворота очень медленно. Как назло делали,
упыри! Эта нервозность в итоге меня и сгубила. Не заметив, что
служанки остались подле ворот, я шагнула к выходу.
И врезалась в чью-то широкую грудь.
Мне бы, особо умной, опустить голову да попятиться, но... Вместо
этого я машинально подняла взгляд. Опустить его мне не дали, поймав
за подбородок.
Этот ехидный красноглазый прищур я бы узнала из тысячи!
– Куда же вы, княгиня? – весело осведомился он. – Неужели вам не
по нраву быть гостьей в моем доме?
Я скрипнула зубами.
– Вельмир...
– Князь Алесан Демидовский, – поправил он.
Только сейчас я заметила, что выглядел он иначе. Не было
тёмного, пугающего наряда. Вполне обычная шляпа, плащ-накидка и
белая маска, закрывающая лицо до губ. Иногда такие носили военные,
чтобы не пугать окружающих шрамами на лице.
– А вы проворны, дорогая, – усмехнувшись, продолжил лжекнязь,
подхватывая меня за локоть, – прошу вас, пойдёмте со мной.
Не оборачиваясь на слуг, чтобы не сгореть от стыда, я пошла. Что
мне было делать?
– Надеюсь, я услышу объяснения всему, Вельмир, – холодно
произнесла. – Что за балаган с князем Демидовским?
– Какой балаган, княгиня? Князь Демидовский – один из моих
титулов. А что касается вас, то я не меньше жажду услышать
объяснения. Прасковья!
Женщина на парадной лестнице, моя недавняя служанка, испуганно
опустила голову.