Как назло, все мысли испарились из головы.
Я вбежала в гардеробную маменьки и уставилась на ряды красивых платьев, многие из которых давно желала примерить. Потом сняла с вешалки одно — из темно-зеленой парчи. К нему шли в комплект перчатки и шляпка.
Я приложила к себе заветную одежду и закружила по комнате. Внезапно вспомнилось, что где-то имелся такой же зонт. Но тут его я не увидела — наверняка Леона занесла его на чердак, к ненужным вещам.
Прихватив свечу, я направилась вверх по лестнице. И вдруг остановилась.
Дверь в мансарду оказалась открытой — Леона в спешке забыла запереть ее.
Маменька всегда утверждала, что кроме старого хлама там ничего нет. Со временем я перестала спрашивать, заверив себя в этом. Но сейчас меня тянуло туда словно магнитом.
Войдя внутрь темного помещения, я чихнула от пыли. Пламя свечи дрогнуло, но тут же восстановилось, озарив комнату.
Что за старый хлам здесь может лежать, если маменька не выбрасывает его?
Взгляд устремился к многочисленным полкам, на которых громоздились кипы старых, пожелтевших от времени газет.
Рядом стояли старинные часы с замершими на месте стрелками. Дальше лежали вещи, предназначения которых я не знала: черный продолговатый предмет из неизвестного мне материала, необычайно легкого на ощупь.
Я случайно нажала пальцем на углубление и едва не выронила штуку, когда из нее вырвался луч света. Но свет был не такой, как от свечи, а почти что белый.
Покрутив приспособление, я вдруг поняла: это гораздо удобнее, чем стоять со свечой, воск с которой неизменно капал мне на ладонь.
Я затушила ее и положила рядом.
Воспользовавшись новым источником света, осмотрела полки. Там я увидела еще один странный металлический предмет в кожаном коричневом чехле с маленькой заклепкой. Я достала удивительную вещь и понюхала.
Странный запах, будто пригоревшее масло с необычными нотками.
Далее стояли коробки, наполненные всевозможными вещами. Из всего того, что я нашла, светящая палочка показалась наиболее ценной находкой.
А потом я увидела книгу.
Корешок и края обложки в золотистой оправе отразили свет магического луча, название на незнакомом языке вспыхнуло огнем.
Я смахнула с книги остатки пыли и прихватила ее с собой, решив рассмотреть внизу, при нормальном освещении.
Потом вернулась к старым газетам, достав одну из них, и увидела знакомое название — «Вестник Аррании».