— Меня увольня-ают, — громко рыдала я, размазывая слезы по щекам.
— А тебя-то за что решили уволить? — опешил друг.
Я подняла голову, посмотрела в пронзительно-желтые глаза.
— Помнишь герцогиню Лаунштрас, к которой я недавно ездила?
— Конечно, помню. — Ершик плюхнулся на свое рабочее место и достал толстый блокнот. — Старая клюка-ведьма, о которой ты рассказывала?
— Именно! Она сама жаловалась во время интервью, что вынуждена скрывать от всех настоящее лицо и возраст. Она же только прикидывается красоткой. А сама… Если бы ты, Ершик, ее видел! — провыла я.
— И ты ее сдала? В последнем номере разместила интервью? — догадался коллега.
— Понимаешь, Вернон сам приказал узнать ее секрет. А теперь она накатала жалобу, и меня за это увольняют.
— Так наш босс все знал?
— Естественно, он знал!
— Это подстава.
— Он дал мне испытательный срок, — тяжело вздохнула я. — Сейчас я должна выяснить, что за серые тени похищают жителей Аррании. А как я это узнаю? Я впервые о таких слышу. Как могут тени кого-то похитить? Вернону это приснилось, точно.
— Сложный вопрос. Складывается впечатление, что это очередная провокация. И я знаю, кто может быть замешан. На твое место метит Нора.
— Ты думаешь? — спросила я его шепотом, будто та самая блондинка Нора могла услышать нас из соседнего кабинета.
— Уверен. Вчера она просила Вернона, чтобы он перевел ее в наш отдел. Работа у нас престижнее, платят больше. А он отказал. Говорит, мест, мол, нет. Может, эта ведьма и сдала тебя герцогине?
— Точно, ведьма ведьму всегда поймет. Они могли сговориться. Ерши-ик, а Ершик, где можно найти тени? А?
— Не называй меня так, Лиси. Дурацкое университетское прозвище… — насупился Клемент.
— Тогда и ты называй меня нормально. — Я тоже надула губы.
— Ладно, Фелиция. Слушай, что я тебе скажу. Тень может быть только там, где есть свет. Нет света — нет теней. Поняла?
— Нет. Ничегошеньки не поняла. Причем здесь свет? Думаешь, я брошусь на поиски этих серых теней? Ага, ищи больную. Мне нужно найти того, кто дело расследует — а это секрет. У нас же имеются знакомые в королевской жандармерии. Может, Густав подскажет, что делать?
— Знакомые-то есть. Да только дело с тенями не отдадут простому сыщику. Только магу из королевского бюро расследований. А кто там работает — большой секрет. Бюро ведь тайное. Это может быть кто угодно под юрисдикцией главного мага королевства, Валлета Филеона.