Этот день она не забудет никогда. Та весна выдалась ранней и удивительно тёплой. Все девчонки бегали уже в лёгких плащиках. Она сама в своём модном светлом плаще с погонами и широким поясом, туго обтягивающим тоненькую талию, да ещё на высоких каблучках чувствовала себя прямо королевой, и жизнь так много обещала в эти первые солнечные дни. С Алексеем она встретилась на студенческой вечеринке. Он был курсом старше, и раньше они как-то не пересекались. А сейчас, увидев его, Женя буквально остолбенела. Ещё бы! Такой парень – высокий, широкоплечий, уверенный, он бойко посматривал вокруг весёлыми голубыми глазами и сиял белозубой улыбкой. Её приметил сразу. Их познакомили, и завертелся головокружительный роман. Девчонки с завистью поглядывали, как он опять приглашает её на очередной танец, улыбается ей, что-то рассказывает. И с вечеринки они ушли вместе. Любовь закружила голову. Впрочем, теперь она была склонна думать, что только ей, он-то никогда головы не терял. Он знал, что делает и куда идёт. У него впереди была безупречная карьера – всё уже просчитано, определено, и сходить с дистанции он не собирался. Это она, дурочка, поверила безоглядно в его любовь и позволила завлечь себя в её водоворот настолько глубоко, что спохватилась только, когда поняла, что беременна. Любимому такой поворот событий не понравился. Он предложил сделать аборт, проявил готовность взять на себя не только финансовую сторону вопроса, но и поиск подходящего места для операции (тогда ведь это было под запретом, и женщины либо платили большие деньги за нелегальную, но профессиональную услугу, либо шли к знахаркам и частенько получали серьёзные осложнения и даже погибали). Она отказалась. Он поставил ультиматум – я или ребёнок. Она выбрала ребёнка. На этом они и расстались. Навсегда. Так ни разу и не виделись с тех пор.
Для неё время было занято женскими недомоганиями (беременность протекала тяжело), потом ребёнком. Хорошо, что семья поддержала и помогла – мама и бабушка были рядом, и благодаря этому Женя даже без потери учебного года закончила институт, определилась с местом работы. Казалось бы, всё наладилось (исключая сферу чувств – там был провал), впереди светло и ясно. Но тут – бац! – и случился социальный кризис, которого никто не ожидал. То вам ГКЧП и танки на улицах Москвы с пышными похоронами ребят, погибших под их гусеницами (телевизор смотреть было просто страшно), то развал всего, что только можно развалить. И не у дел оказались тысячи таких как Женя, кто имел диплом о высшем образовании и никому не нужную теперь профессию инженера. Люди ринулись на рынки, возили из страны и в страну огромные клетчатые сумки – делали бизнес. Так и выживали. Женя выжила только благодаря своей семье – родители у неё, слава Богу, были без такого ненужного, как теперь оказалось, высшего образования, работали всё больше руками и на плаву удержались. Потом чего только не было. Что только не пришлось перепробовать в поисках своей ниши в этой жизни. Спустя несколько лет Женя встретила мужчину, который предложил ей стабильный брак и согласился удочерить её девочку. Своих детей у него не было и Иришку он действительно любил и заботился о ней как о родной. О любви к мужу у Жени и речи не было, но она уважала его и добросовестно выполняла обязанности жены и хозяйки дома. Рядом с состоятельным, имеющим хорошие связи, мужем кое-чему научилась. Сама обросла нужными знакомствами и связями. Удачно выдала замуж подросшую дочь (сейчас Иришка с мужем в Швеции находятся, но вскоре им предстоит переезд в Австралию – далеко-то как, Господи, – и, похоже, надолго). А когда муж заболел, стало ясно, что ей самой надо на ногах стоять. Он и помог выбрать сферу деятельности, проникнуть в этот мир, да ещё и освоить правила игры. Получилось. И когда он умер, Женя осталась сформировавшейся бизнес-леди со своим отлаженным делом. И дело это ей нравилось. Мужа она вспоминала часто и всегда с благодарностью. Он действительно во многом помог ей, всегда поддерживал и оставил при квартире, деньгах и со своим бизнесом в руках. Но любви после того первого бурного романа в её жизни больше не было никогда. И Женя не позволяла себе даже думать об этом. Алексея старалась не вспоминать – это сегодня он без разрешения возник в памяти. Он-то уж наверняка взлетел так высоко, что и не достать. Ну и ладно, и пусть. Теперь что уж об этом говорить.